Одним из главных постулатов современного планшетного безумия можно считать принципиальный отказ от привычного для КПК и смартфонов стилуса, с помощью которого можно управлять устройством. Войну привычке объявил Стив Джобс, выпустив в свет первый iPhone с ёмкостным экраном. Многие пользователи поддержали начинание Apple и списали стилус со счетов. Не торопимся ли мы?
Обоснование отказа от стилуса выглядит вполне убедительно: они вечно теряются, ломаются и это крайне неудобно, а палец всегда под рукой, всегда на боевом взводе и, если не совать его куда не следует, всегда исправен. По этой причине Стив Джобс вывел стилусы из игры, объявив их устаревшими, и отдал всю власть над устройствами пальцам. Изначально это не смущало счастливых владельцев сенсорных гаджетов от Apple — iPhone и iPod замечательно управляется пальцами. Первые трещины в теории стали заметны после попадания гаджетов с ёмкостными экранами в холодные края. Оказалось, что они не реагируют на палец в перчатке и зимой на улице ответить на звонок весьма проблематично. Наши соотечественники нашли два выхода: снять перчатку или разблокировать смартфон носом. Но истинно инновационное решение возникшей проблемы предложили корейские студенты: они использовали в качестве заменителя пальца сосиски, на практике доказывая возможность создания стилуса и для ёмкостного экрана.
После выхода первого iPad, случившегося чуть больше года назад, даже планшеты с резистивным экраном стали выпускаться без стилуса. Правда, это не мешало использовать сторонние предметы для управления и рисования. Совсем иначе дело обстоит с ёмкостными экранами, которые в принципе не реагируют на касание обычных стилусов. Однако, большой экран предоставляет большие возможности для творчества и некоторые консерваторы начали поиски кистей, достойных их таланта. Сосиски не подошли по разыми причинам.
В теории, стилус должен иметь пятно контакта с ёмкостным экраном диаметром более 2 мм, которое будет соединяться проводником с объектом, имеющим ёмкость, достаточную для обеспечения утечки тока. Обычно — с телом человека. Таким образом определяется точка контакта. Если взять пальчиковую батарейку и приложить её к ёмкостному экрану меньшим электродом, то после нескольких попыток удастся создать то самое пятно контакта и порулить подопытным устройством. Но такой стилус годится только для экспериментов. С помощью фольги или антистатической плёнки, используемой для упаковки компьютерных комплектующих, можно сделать страшненький стилус с довольно ограниченным временем жизни, но вполне работоспособный. Вспененный полиэтилен, так же применяемый для упаковки компьютерных деталей, может превратить в стилус обычную шариковую ручку. Правда и такое приспособление будет недолговечным, но это единственная претензия к нему — по удобству использования, такое перо практически не уступает многим промышленным образцам.
Да, не стояла на месте и промышленность. На свет появились стилусы для ёмкостных экранов самых замысловатых форм и размеров. Начиная с копий пальца и заканчивая кистями из металлизированного ворса. Некоторые производители выпускают планшеты со стилусами в комплекте. Например, Asus Eee PC MeMo. Как оказалось, не все стилусы одинаково удобны. Если на время забыть о внешнем виде, то все разработки можно разделить на два вида: с мягким или с плоским жёстким наконечником. Первые удобны тем, что их можно держать под любым углом и пользоваться ими, практически как ручкой или карандашом. Главным их недостатком считается толщина наконечника. При пользовании складывается ощущение, что пишешь или рисуешь восковым мелком. Из-за этого сложно точно позиционировать точку контакта с экраном без изменения масштаба изображения. И неудобно писать и тексты длиннее «мама мыла раму».
Для устранения этого недостатка точности создавались стилусы с жёстким наконечником. Первые версии имели фиксированное крепление прозрачной пишущей части и точку «прицела». Устранив проблему с попаданием, конструкторы создали проблемы с использованием — кисть руки устаёт удерживать постоянный угол наклона. Этого недостатка лишены стилусы с шарнирами. Творение швейцарца Эндрю Госса из Швейцарии является одним из ярких представителей подобных разработок. Правда, в ходе модернизации эти стилусы всё меньше напоминают ручку или карандаш, к которым так привыкли наши пальцы. Надеюсь, что использование планшетов и стилусов с необычным внешним видом не скажутся на эволюции рода человеческого.
Самое удивительное, что и у Apple, несмотря на её крестовый поход против стилусов, есть патент на соответствующую разработку для ёмкостного экрана. Трудно сказать, планирует ли фирма выпускать описываемый инструмент, но факт наличия подобных разработок вселяет надежду, что и «яблочники» могут выпустить своё перо. Разработка Apple использует принцип плоской площадки, шарнирно закреплённой на стилусе. Наконечник сменный. Стилус может снабжаться датчиками, для определения угла наклона, силы нажатия и кучи других параметров, что позволит эмулировать работу кисти, пера, игрового джойстика и чего-то ещё, что знает только Стив Джобс. Но, при всей изящности конструкции, это решение точно так же не позволяет точно позиционировать перо.
Особняком стоят планшеты с ёмкостными экранами и специальным пером с тонким наконечником, позволяющим не только взаимодействовать с экраном, но и отслеживать силу нажатия. Как правило, в разработке таких моделей принимают участие не только производители компьютеров. Asus Eee PC Slate EP121 оборудован активным пером Wacom Digitizer от одного из самых известных производителей графических планшетов. А HTC Flyer использует решение от фирмы N-Trig, известной своими разработками в области сенсорных технологий. Оба планшета выглядят очень интересно. Осталось только дождаться начала продаж и сравнить удобство использования высокотехнологичных разработок и пальцев.
Так нужны ли пользователям стилусы?
Обзор планшета Microsoft Surface RT 
Тест-драйв Samsung Galaxy Tab: таблетка от жадности 
Samsung Galaxy S3: первые взгляд и первые впечатления 
