Под бой курантов мы традиционно поднимаем бокалы с игристым вином, названным в честь знаменитой французской провинции. Однако Франция – родина не только шампанского, но и сидра – чудесного напитка с тонким ароматом яблок, который сами французы пьют и в Новый год.
В представлении большинства россиян Франция – страна регулярных парков и виноградников. Но ее северные провинции – Нормандия и Бретань – совсем не пригодны для возделывания винограда. Зато влажный приморский климат отлично подходит для разведения яблоневых садов. Именно поэтому местные жители традиционно изготавливают алкогольные напитки из яблок. Правда, в отличие от виноградарства на юге страны, для жителей севера Франции выращивание яблонь всегда было не главным занятием, а лишь приложением к земледелию и скотоводству. Поэтому типичный нормандский пейзаж – обработанные поля и пасущиеся в тени плодовых деревьев коровы.
Эх, яблочко
Обычные яблоки для получения сидра не годятся: в них содержится слишком мало танина – фенольного соединения, обладающего дубильным действием и подавляющего рост патогенных микроорганизмов. Поэтому для производства этого напитка во Франции культивируют около сотни особых сортов яблони с довольно мелкими и необыкновенно ароматными плодами. Причем в отличие от вина, которое изготавливают только из одного сорта винограда, сидр делают из специальных наборов яблок разных сортов 4 групп: сладких, сладко-горьких, горьких и кислых. Количество их варьируется от 20 до 50. Чтобы яблоки сразу перемешивались в нужных пропорциях еще на этапе сбора урожая, деревья разных сортов в Нормандии специально сажают вперемежку.
В небольших винокурнях яблоки для сидра хозяева отбирают и смешивают в соответствии с пропорциями, передаваемыми из поколения в поколение и хранящимися в тайне. Крупные производители, как правило, не скрывают используемые ими соотношения, например, 10% горьких, 70% горько-сладких и 20% процентов кислых яблок или 40% сладких, 40% горьких и 20% кислых. Главные критерии такого выбора – содержание танина в получаемом из отобранных яблок сусле и его кислотность. Сейчас для производства сидра чаще всего используют созревшие и только что снятые с деревьев плоды, а раньше к ним обычно всегда добавляли свежую падалицу.
Не пройдет и полгода
Урожай яблок для сидра собирают в сентябре. Если не вдаваться в подробности, то технология производства этого напитка такова. Плоды моют, измельчают и отжимают сок, который разливают в чаны. Через 3–4 месяца естественного брожения сидр аккуратно, не взбалтывая осадка, который должен остаться в емкости, переливают в особый чан, который закупоривают, чтобы в дальнейшем аэробные бактерии не вмешались в процесс созревания напитка. В замкнутом пространстве в жидкости накапливается и углекислый газ. Именно поэтому почти все сидры обладают игристостью.
После полного окончания брожения напиток содержит до 5–6% алкоголя. Нормандский сидр имеет золотистый либо зеленоватый цвет, может быть слегка мутноватым и обязательно пахнет яблоками. Готовый напиток разливают в бутылки, похожие на «тару» для шампанского, и закупоривают корковой пробкой. Первый сидр владельцы небольших винокурен получают к Новому году, но оптимального вкуса этот слабоалкогольный напиток достигает только к концу весны.
От напитка к дизайну
В частных садах северных французских провинций в качестве садового декора довольно часто встречается старинное оборудование для производства сидра. Это каменные «мельницы» для яблок, когда-то приводимые в движение лошадьми, небольшие винтовые прессы, огромные стеклянные бутыли, корзины и др.
В наши дни внутри яблочной дробилки хозяева обычно устраивают приподнятый цветник. Для наибольшей выразительности сохраняют и каменное колесо. А вот небольшой старинный пресс для яблочного сока, как правило, реставрируют: восстанавливают деревянные рейки, заменяют проржавевшие обручи, чинят ножки и лоток для слива. Чтобы подчеркнуть возраст такой малой архитектурной формы, сохраняют ржавчину на металлических частях пресса, например, на винте. В конце подвешивают на него горшки с цветами и устанавливают обновленный раритет на мощении у дома или сарая. Кстати, интерес среди садоводов к старинным предметам быта, и особенно к тем, что имеют отношение к любимому французами сидру, с каждым годом только возрастает.
Как смыть воск с яблока? 
Продлевают жизнь, защищают от рака и диабета. Чем еще полезны яблоки? 
Как сохранить витамины в яблоках при переработке? 
Наперекор морозам. Как получить урожай яблок в Сибири? 
Рецепт яблочного компота против кашля 
