Почему потерпел крушение космический корабль SpaceShipTwo?

В США приступили к расследованию причин крушения частного туристического корабля SpaceShipTwo, разбившегося в пустыне Мохаве на юге Калифорнии 31 октября в ходе тестового полёта. Причины катастрофы пока не установлены.

Самолёт-носитель WhiteKnight, который должен был вывести космический корабль на орбиту, стартовал 31 октября в 9:19 утра по тихоокеанскому времени. Набрав высоту около 15 км, самолёт отправил SpaceShipTwo в свободный полёт. Сразу после этого произошёл взрыв. Одному из пилотов удалось катапультироваться, он получил тяжёлые ранения. Второй пилот погиб.

Как сообщила компания-разработчик Virgin Galactic, причиной крушения стали «серьёзные неполадки».

Обломки космического корабля были обнаружены недалеко от космодрома в пустыне Мохаве. Место крушения находится в 150 км к северу от Лос-Анджелеса. Самолёт WhiteKnight, поднимавший SpaceShipTwo в воздух, благополучно приземлился.

Для каких целей был построен космический корабль SpaceShipTwo?

SpaceShip Two — проект для богатых туристов, готовых заплатить по $250 тыс. за пребывание в невесомости. Корабль разрабатывает компания Virgin Galactic британского миллиардера Ричарда Брэнсона в партнёрстве с Aabar Investments. Разработчики намерены в скором будущем предложить всем желающим суборбитальные полёты на высоту около 100 километров (в соответствии с авиационными правилами в США, эта высота считается границей космоса).

Космолёт может брать на борт двух пилотов и шестерых пассажиров. Билеты на борт готовы купить более 800 человек, среди них актёры Том Хэнкс и Анджелина Джоли. По словам Брэнсона, первыми пассажирами космического корабля должны были стать он сам и двое его детей — дочь Холли и сын Сэм.

Первый самостоятельный полёт космического корабля SpaceShipTwo состоялся в октябре 2010 года. Тогда самолёт-носитель поднял космический корабль на высоту 13,7 километра. После отсоединения он самостоятельно спланировал вниз и благополучно приземлился.

Это уже второе за несколько дней крушение частного космического аппарата в США. Во вторник, 28 октября, ракета-носитель Antares («Антарес»), которая должна была вывести на орбиту частный грузовик Cygnus с грузом для Международной космической станции (МКС), взорвалась на взлёте. Подробнее читайте >>