Учёные обнаружили три вида акул, светящихся в темноте. Не мутанты ли это, появившиеся из-за загрязнения океана?
Загрязнение здесь ни при чём. Всё дело в биолюминесценции – способности живых организмов светиться за счёт собственных белков или с помощью симбиотических бактерий. Акулы, о которых идёт речь, известны биологам давно. Но то, что они могут излучать свет, выяснилось только сейчас. Самая крупная из акул – кайтфин длиною 1,8 м (фото 1), оказалась ещё и самым большим светящимся позвоночным животным в мире.
В целом сегодня учёные располагают данными о 800 видах подобных существ. Среди них, например, глубоководный удильщик (фото 2), обитающий на глубинах до 3 км. На голове у рыбы есть отросток, заполненный биолюминесцентными бактериями. На свет удильщик приманивает свою жертву.
Фотофоры (органы свечения) рыбы-топорика (фото 3) излучают зелёный свет, делая рыбу незаметной в лучах преломлённого в морской воде света.
Гигантский глубоководный кальмар (фото 4) имеет фотофоры на передних щупальцах – яркими вспышками он ослепляет своих противников.
Среди тех, кто обитает на суше, самые известные – светлячки (фото 5). Свет они используют для коммуникации между собой. Есть светящиеся и среди млекопитающих: белки-летяги (фото 6), опоссумы (фото 7) и утконосы (фото 8). Их шерсть поглощает ультрафиолет, а испускает видимый свет. Это своего рода маскировка от хищников, способных видеть ультрафиолет.
А за появление кошки, которая светится в темноте (фото 9), отвечает не природа, а специалисты Орлеанского университета, проводившие научные эксперименты по замене генов.