По официальной версии властей Киева, журналисты обвинялись в «содействии террористам», то есть вооружённым силам самопровозглашённой «Донецкой народной республики». Однако их задержание вызвало бурную реакцию как со стороны российских журналистов, так и со стороны таких международных организации, как ОБСЕ и Human Rights Watch, которые потребовали от украинского правительства освободить задержанных сотрудников российского канала. С официальным протестом выступил МИД России, президентский Совет по правам человека и сам глава государства, заявивший в рамках своей поездки в Шанхай, что обвинения украинских спецслужб являются «абсолютной чушью и бредом».
В то же время под Славянском, в зоне проведения боевых действий, погиб итальянский журналист Андреа Роккелли, находившийся на момент гибели на территории, контролировавшейся ополченцами «Донецкой народной республики». Как объяснили те, кто был рядом, группу журналистов обстреляли из миномёта силы украинской армии. Официальный Киев уже подтвердил факт гибели, а глава украинского МИД заверил, что к расследованию трагедии будут привлечены лучшие специалисты.
В пятницу уполномоченный по правам человека в Российской Федерации Элла Памфилова в своём открытом обращении к представителю ОБСЕ по свободе СМИ Дунье Миятович и Генеральному секретарю ООН Пан Ги Муну выразила тревогу по поводу «беспрецедентного давления на российских журналистов», работающих на Украине. В качестве приложения к письмам был направлен список эпизодов, когда права сотрудников российских СМИ были нарушены. В список вошли такие эпизоды, как:
Многочисленные отказы во въезде, с которыми столкнулись журналисты НТВ, Первого канала, радиостанции Эхо Москвы, телеканала ТВ Центр и других изданий.
Обмудсмен напомнила, что 8 марта милиция Днепропетровска задержала 7 российских журналистов, мотивируя свои действия тем, что россиян якобы интересовали только «отдельные провокационные сюжеты».
19 марта предположительно сотрудниками Службы безопасности Украины был похищен журналист сетевого издания «Сегодня.ру» Алексей Худяков, который с 28 февраля 2014 г. в соответствии с редакционным заданием находился в Донецке. Журналист был отвезён на пограничный пункт на границе с Россией и передан пограничникам для депортации.
20 марта из страны был выслан корреспондент программы «Вести» Александр Бузаладзе, задержанный в Донецке вместе с коллегами С. Елисеевой, С. Завидовой и М. Исаковой.
2 апреля из Одессы был депортирован корреспондент российского телеканала РЕН-ТВ Роман Супер. 7 апреля утром оператор видеоагентства RT RUPTLY Андрей Иванов был задержал и подвергнут допросу в аэропорту Донецка.
В ночь на 17 апреля в Мариуполе сотрудники украинской милиции задержали журналисток LifeNews Кристину Бабаеву и Марию Поваляеву. Девушек долго держали в районном отделении милиции, где их допрашивали сотрудники СБУ. Журналисток отпустили только на следующий день, причём М. Поваляеву — после личного вмешательства главы канала. Позже в районе Первомайска Днепропетровской области был грубо задержан и избит журналист российского телеканала НТВ Степан Чирич. Украинские власти обвинили его в шпионаже и незаконном использовании спецсредств. Сейчас он дожидается суда под домашним арестом в Днепропетровске.
Кроме того, в список нарушений вошёл эпизод похищения вооружёнными силами «Донецкой народной республики» репортёра «Новой газеты» Павла Каныгина.
Последними случаями нарушения прав журналистов считаются задержание в Мариуполе СБУ британского журналиста Грэма Филлипса 20 мая. 21 мая на территорию Украины не пустили корреспондентов РЕН ТВ, которые также были аккредитованы на выборы. Служба безопасности Украины пояснила это тем, что журналисты «не смогли объяснить цель своего пребывания в стране».
Напомним, что украинские пограничники задержали, а потом депортировали и журналиста «АиФ» Владимира Кожемякина. Сотрудники СБУ были уверены, что он прибыл на Украину исключительно с шпионскими целями. Эта политика в отношении сотрудников СМИ похожа на ту, которая ведётся некоторыми диктаторскими режимами в мире. К слову, в воюющую Сирию спецкор «АиФ» Георгий Зотов попал беспрепятственно и мог свободно общаться с обеими сторонами конфликта.