Премьер-министр Великобритании Уинстон Леонард Спенсер Черчилль родился 30 ноября 1874 года в родовом поместье: Бленхеймском дворце в графстве Оксфордшир. Его мать — американка, дочь финансиста Леонарда Джерома. Отец — лорд Рэндольф Генри Спенсер Черчилль, третий сын 7-го герцога Мальборо, он был известным британским политиком, депутатом палаты общин, занимал должность канцлера казначейства.
В детстве об Уинстоне заботилась в основном няня. Учась в подготовительной школе, будущий премьер-министр постоянно нарушал дисциплину, за что неоднократно подвергался телесным наказаниям. Потом родители перевели Черчилля в другую школу, однако и там в аттестации по поведению он занял 13 место в рейтинге учеников класса, состоявшего из 13 человек. В итоге из-за сомнительных успехов в учебе и проблем с дисциплиной родители приняли решение отдать Черчилля не в Итонский колледж, где традиционно учились мужчины из рода Мальборо, а в менее престижный Хэрроу, в котором также готовили к военной карьере.
После получения чина второго лейтенанта Уинстона Черчилля зачислили в 4-й Ее Королевского величества гусарский полк. В 1895 году Черчилль был отправлен на Кубу в качестве военного корреспондента, он освещал восстание местного населения против испанцев. Именно на Кубе он пристрастился к сигарам, а также к послеполуденному сну: сиесте. «Я всегда ношу Кубу на своих губах», — говорил впоследствии Черчилль.
В 1896-1898 годах Черчилль служил в Индии. Потом он участвовал в англо-бурской войне, куда отправился военным корреспондентом. В ноябре 1899 года Черчилль был взят в плен, попал в лагерь для военнопленных, но смог бежать. Возвратившись в Англию, он принял решение оставить военную службу и начал строить политическую карьеру.
В 1900 году 26-летний Уинстон Черчилль был избран в парламент от Консервативной партии. В том же году он опубликовал свой единственный роман «Саврола»: действие книги разворачивается в вымышленной стране, которой единолично правит жестокий тиран. Противостоит ему главный герой по имени Саврола, убежденный демократ и сторонник реформ. Многие критики сходились во мнении, что в образе Савролы Черчилль отразил собственные черты характера и представления о жизни.
В 1904 году Уинстон Черчилль перешел в Либеральную партию, а в 1906 году прошел в палату общин от либералов. В том же году Черчилль назначен заместителем министра колоний. В 1908 году он возглавил Министерство торговли. Сторонник социальных реформ, Черчилль выступал инициатором введения закона о минимальной заработной плате и продолжительности рабочего дня, который в 1908 году стал первым подобным законом в истории Великобритании.
В 1908 году политик женился на Клементине Хозье, впоследствии у них родилось пятеро детей. Шутя, Черчилль любил говорить, что самым выдающимся достижением в его жизни была вовсе не политическая карьера, а тот факт, что он смог убедить свою будущую жену выйти за него замуж.
В 1910 году он занял пост министра внутренних дел, а в период с 1911 по 1916 год занимал должность первого лорда адмиралтейства. В Первую мировую войну Черчилль участвовал в обороне и эвакуации Аншвергена, а также был одним из активных организаторов Дарданелльской операции (1915-1916 гг.), провал которой привел к его отставке.
В 1916 году в должности канцлера герцогства Ланкастерского Уинстон Черчилль отправился во Фландрию в действующую армию в качестве командира батальона фузилеров Королевского шотландского полка. В период с 1917 по 1918 год был министром военного снабжения, в 1919-1922 годах — военным министром и министром авиации. Впоследствии Черчилль также занимал пост министра финансов, вновь вернувшись в Консервативную партию и пройдя от нее в парламент.
В сентябре 1939 года Черчилль был выбран первым лордом адмиралтейства, а в период с 1940 по 1945 год занимал пост премьер-министра Великобритании и министра обороны. В своей первой речи на посту премьера он заявил, что намерен вести войну до победного конца. «Мне нечего предложить британцам, кроме крови, тяжкого труда, слез и пота», — предупредил Черчилль.
После войны Уинстон Черчилль вышел в отставку, но продолжил активную политическую деятельность, выступая как последовательный антикоммунист. Большую известность получила его «Фултонская речь», произнесенная 5 марта 1946 года в Фултоне (штат Миссури, США). В ней он призвал западные страны образовать англо-американский военный союз для борьбы с «восточным коммунизмом». Именно тогда Черчилль впервые употребил выражение «железный занавес», ставшее впоследствии политическим клише.
В 1951 году Черчилль вновь занял пост премьер-министра Великобритании, который покинул в 1955 году по состоянию здоровья.
В 1953 году ему была присуждена Нобелевская премия по литературе. Премьер-министр обошел Эрнеста Хемингуэя, чья кандидатура также была представлена на рассмотрение Нобелевского комитета.
Несмотря на то, что Черчилль постоянно курил сигары и употреблял довольно много спиртного, он дожил до 90 лет и скончался 24 января 1965 года от инсульта. Организацию похорон лично контролировала королева Елизавета II.
Смотрите также:
- Человек с сигарой. Как Уинстон Черчилль продлевал жизнь Британской империи →
- Гиммлер замужем за евреем. Тайные факты о родне лидеров Третьего рейха →
- Дело сестры изверга. Почему родственники Гитлера избегают неонацистов →