Длительное курение вызывает необратимые изменения в легких. Чем дольше человек курит, тем меньше возможности к восстановлению. За очистку бронхов и легких отвечает мукоцилирный клиренс. Он состоит из нескольких компонентов.
В первую очередь — это бронхиально-реснитчатый эпителий. Он занимается выталкиванием частичек, попавших в бронхиальное дерево. Реснички на эпителии постоянно сокращаются в определенном режиме по направлению к крупным бронхам и трахее. При длительном стаже курения количество реснитчатых клеток уменьшается, они замещаются на другие. Возрастает количество бокаловидных желез, которые вырабатывают слизь — второй компонент, который влияет на очищение легких. В результате слизь становится более густой, в ней могут задерживаться и размножаться бактерии, вырабатывается меньше веществ, связанных с защитными свойствами, например секреторных иммуноглобулинов, лизоцима и некоторых других, обладающих антимикробным действием.
Как правило, в момент отказа от курения у человека возникает обострение кашля, появляется или увеличивается выделение мокроты, но через некоторое время состояние бронхиального дерева и газообмен в легких улучшается, примерно через шесть месяцев достигая своего максимума.
Абсолютно любая сигарета вредна. Она вызывает паралич ресничек эпителия бронхов и дополнительное их повреждение. Кроме того, в сигаретном дыме содержится много смол, которые также влияют на состояние слизи и вызывают активацию клеток воспаления, повреждающих сами бронхи и ткань легкого, вследствие этого развиваются необратимые изменения в бронхах: легочная паренхима (ткани) как бы растворяется, что приводит к развитию эмфиземы легких (заболевание, при котором уменьшается дыхательная поверхность легких, участвующая в газообмене, количество воздуха в легких увеличивается настолько, что меняется анатомия органа).
Так что возможность полного и качественного восстановления органа после отказа от курения напрямую зависит от стажа курения. А значит, бросать пагубную привычку следует как можно раньше.