— Запой — это длительное (от 2 суток до нескольких недель) употребление спиртных напитков. Это один из главных симптомов алкоголизма, для которого характерна систематичность. Больной алкоголизмом периодически на несколько дней «выпадает из жизни» — сначала это происходит раз в полгода, потом раз в три месяца, потом каждый месяц и т. д. При этом человек не только теряет контроль над количеством выпитого, но и приобретает высокую переносимость спиртного. Если в среднем для взрослого мужчины суточная переносимость составляет 300-400 г крепкого алкоголя, то больной алкоголизмом в запое может выпить до 4 литров водки в сутки.
Запой неизменно приводит к высокой интоксикации, при которой может возникнуть острая печеночная недостаточность, отек головного мозга, белая горячка (которая возникает уже после того, как человек прекратил пить) и психоз. Кроме того, поскольку человек в запое теряет контроль над ситуацией, забывает принимать необходимые ему лекарства, может продолжать пить — например, на фоне острого инфекционного заболевания — и теряет осторожность. Большая часть утопленников, упавших с высоты или получивших иные бытовые травмы, — это граждане в состоянии алкогольного опьянения.
Поэтому в критических ситуациях, при высокой угрозе для жизни (при остром психозе, инфаркте, инсульте, острой сердечной, сосудистой, почечной или печеночной недостаточности) разрешен экстренный вывод из запоя, который в идеале нужно проводить в лечебном учреждении.