Про сестер милосердия знают многие, но не все точно представляют, чем именно они занимаются. Согласно сухой информации из официальных источников, деятельность объединения направлена на помощь людям обездоленным, а также на образование малообеспеченных. Отличительной особенностью сестер называют принятие характерного обета служения, а также активную общественную деятельность.
Основано общество сестер милосердия было в Ирландии 12 декабря 1831 года. Его основательницей называют Кэтрин Элизабет Маколи. Она потратила на образование организации средства из своего наследства.
Кем была основательница общества сестер милосердия?
Кэтрин Элизабет Маколи отмечается в энциклопедиях как слуга Божья, католическая монахиня. Родилась она 29 сентября 1778 года. Она родилась в состоятельной семье, в которой кроме нее были еще два брата. Любовь к ближнему и основы милосердия девочке привил ее отец. Он каждые выходные приводил домой детей из малообеспеченных семей и обучал их католической вере. Однако, когда девочке исполнилось 5 лет, отец скончался, а мать стала вести себя далеко не в духе добропорядочной католички. Естественно, долго так продолжаться не могло: мать скончалась в 1798 году. Тогда Кэтрин переехала к дяде, ставшему ее опекуном.
Однако и тут все пошло не так: дядя разорился, а девочку удочерили дальние родственники, которые также не были бедными, нажив имущество за счет торговли с Индией. А в 1822 году все это состояние девочка получила в собственное распоряжение. Именно эти деньги Кэтрин и решила использовать во благо обездоленных. Ее первым решением было построить дом для бедных девушек, матерей-одиночек и тех пожилых людей, кого бросили на произвол судьбы. Дом милосердия предполагал, что сюда будут приходить люди, которые нуждались как в заботе, так и в получении образования. Этот дом был выстроен к 24 сентября 1827 года. В общине не было верующих женщин, только светские дамы, и это стало поводом для недовольства со стороны церкви. От Кэтрин требовали придать больше христианской направленности движению. Это в итоге и стало толчком к основанию общества сестер милосердия.
Несмотря на то, что Кэтрин была во главе новой общины лишь около 10 лет (женщина скончалась в 1841 году), она успела за это время организовать 12 монашеских обществ в Ирландии и пару таких же общин в Англии. На тот момент здесь числилось 150 членов. Для сравнения: в начале 2000-х в «Сестрах милосердия» состояло 10 000 человек. После смерти основательницы общины ее последовательницы продолжили традицию и стали организовывать новые общества по миру.
Деятельность «Сестер милосердия»
Есть много версий касательно работы и организации таких обществ, как «Сестры милосердия». Так, например, считается, что термин «Сестры милосердия» и вовсе появился в XVII веке. Но чаще упоминается, что в XVII веке говорили про «Дочерей милосердия».
Сегодня так называют тех женщин из общин, которые оказывают помощь как медсестры в разных ситуациях и как волонтеры при необходимости.
Сестры на Крымской войне
Очень ярко проявили себя представительницы российской общины в период Крымской войны. Обойтись без них было невозможно, как отмечают историки. Статистика была такой: на 1 погибшего в бою солдата приходилось около десятка служивых, погибших от ран и болезней. Только сестры могли помочь выходить такое количество больных военных и вернуть их в строй.
В Севастополь прибыла делегация, созданная великой княжной Еленой Павловной. В нее входили 150 сестер милосердия, которые в большинстве своем были из благородных семей. Их основной задачей здесь был уход за ранеными и больными прямо в боевых условиях: как в лазаретах при фронте, так и на полях сражений.
Община сестер подчинялась профессору Медико-хирургической академии Санкт-Петербурга Николаю Пирогову. Как отмечают историки, Россия играла ведущую роль в формировании общин сестер милосердия, состоящих из светских людей. В Европе такая роль была уготована преимущественно монахиням. Общины сестер в России имели своей целью обучение медперсонала в виде медсестер, а также его подготовку к работе в условиях военных действий. Чуть позже при попечительстве императрицы Марии Александровны, супруги императора Александра II, было создано целое Общество попечения о раненых и больных воинах. Позже оно трансформировалось в российский Красный Крест.
Флоренс Найтингейл
Еще одно известное многим имя, связанное с сестрами милосердия, — Флоренс Найтингейл. Англичанка отметилась в период все той же Крымской войны. В октябре 1854 года она вместе с 38 сподвижницами, среди которых были как монахини, так и сестры милосердия, работала в полевых госпиталях.
Как отмечается в исторических источниках, про нее слагали легенды. В различных документах можно встретить упоминания о том, что ее называли «леди со светильником», потому что она часто обходила ночами палаты со свечой в руке.
Флоренс с сестрами-сиделками активно переустраивала госпитали, чтобы даже в военно-полевых условиях организовать эффективный санитарный режим и уход. За счет грамотно выстроенной работы общины удалось снизить смертность с 42% до 2%. Флоренс регулярно жертвовала свои средства на обустройство пространства, например на читальни, бани, прачечные, кухни при больницах и т. д., что способствовало лучшей работе английской армии. Кроме того, она помогала солдатам писать письма домой, беспокоилась и контролировала, чтобы отправленные ими переводы приходили по адресу.
После возвращения на родину женщина организовала сбор пожертвований, на которые позже открыла испытательную школу сестер милосердия.
Современные сестры милосердия
Сегодня обучение на сестер милосердия продолжается во всем мире. Желающие стать «ангелами-хранителями» в больницах могут проходить специальное обучение. После они отправляются в помощь обычному младшему больничному персоналу. Также они активно практикуют благотворительность: поддерживают детей без родителей, помогают справляться с пороками и т. д.