«Атеросклероз» с древнегреческого переводится как «кашицеобразное уплотнение» (от athere — «каша» и sclerosis — «уплотнение»). Этот термин довольно точно описывает проявление этого недуга — появление на внутренней стенке сосуда образований из плотной соединительной ткани, часто — с кашицеобразной липидной (жировой) массой в центре. Разрастание таких бляшек приводит к сужению просвета сосуда, а их разрыв провоцирует образование тромба, который может полностью его закупорить и тем самым стать причиной инфаркта или инсульта.
— Есть пациенты с распространенным атеросклерозом, которых мы наблюдаем десятилетиями. При этом многое зависит от приверженности пациента лечению и рекомендациям врачей, его генетики и типа бляшки. Небольшие рыхлые бляшки с тонкой крышкой гораздо опаснее, чем большие с плотной крышкой. Понять тип бляшки можно на УЗИ.
Судя по эпидемиологическим данным, атеросклеротические бляшки у большинства людей появляются в 45-50 лет. Начиная с этого возраста желательно раз в год проверять сосуды, питающие головной мозг — сонные и позвоночные артерии. Это узкие места, которые раньше всех поражаются атеросклерозом. Если процесс не остановить, он будет «расползаться» по всему сосудистому руслу. Убрать уже сформировавшиеся бляшки практически невозможно. Но можно замедлить их прогрессирование и не дать им распространиться на другие сосудистые бассейны. Также важно регулярно сдавать анализ крови на липидный профиль, чтобы вовремя отследить повышение уровня «плохого» холестерина, глюкозы и расстройств, связанных с тромбозами.
При этом нужно помнить, что людей с нулевым риском инсульта не существует. Даже если обследование не выявило отклонений, начиная с 45-50 лет здоровым людям неврологи рекомендуют начинать немедикаментозную профилактику инсульта, которая подразумевает дозированную физическую нагрузку, чередующуюся с отдыхом и полноценным сном, контроль веса, ограничение потребления соли, животных жиров и красного мяса. В рационе должны преобладать крупы, бобовые, рыба, овощи и фрукты. Важно отказаться от вредных привычек. Так, исследования показывают, что отказ от курения снижает риск инсульта даже более значительно, чем прием статинов.