Сустав под микроскопом
Сначала меняется обмен веществ в хрящевой ткани сустава. Её основа — клетки-хондроциты, которые находятся в промежуточном веществе — матриксе. В состав матрикса, в свою очередь, входят коллагеновые волокна (они обеспечивают хрящу прочность, это его своеобразный каркас), а также протеогликаны — молекулы, похожие на ёршик для мытья бутылок. Промежутки между «щетинками» ёршика заполнены водой. Хрящ состоит из влаги примерно на 80%. Когда мы двигаемся, давление на сустав увеличивается — и хрящ сплющивается, часть воды выходит из него. Когда давление ослабевает, влага возвращается назад, высота хряща восстанавливается.
Пока коллагена и молекул-ёршиков достаточно, этот механизм хорошо работает. Но если их содержание в матриксе уменьшается, хрящ теряет воду, истончается. Вот это и есть начало артроза. В дальнейшем ослабленный хрящ будет рассыхаться, постепенно изнашиваться. Окружающие его ткани начнут повреждаться, что, собственно, и вызовет боль и скованность. Впрочем, от первых обменных нарушений до первых симптомов болезни могут пройти месяцы, а то и годы.
Откуда сбой?
За производство коллагена и протеогликанов ответственны уже упоминавшиеся клетки-хондроциты. Они же производят вещества, которые разрушают молекулы-ёршики и коллаген. У здорового человека эти процессы находятся в балансе: сколько компонентов матрикса разрушилось, столько и производится заново. Проблемы начинаются, когда равновесие смещается в сторону разрушения. Специалисты выделяют несколько факторов, которые могут к этому привести.
Регулярные перегрузки суставов. Не случайно артроз обычно наблюдается в зонах, которые испытывают высокую нагрузку в повседневной жизни: коленях, тазобедренном суставе, суставах позвоночника (чаще всего — поясницы). Если человек много работает руками, поражаются суставы пальцев.
Плохое питание суставов. Чтобы хрящ мог обновляться, ему нужны питательные вещества, которые разносятся с током крови. Лишний вес, некачественное питание, частые диеты препятствуют хорошему кровоснабжению сустава и увеличивают риск обменного сбоя. Огромную роль играет малоподвижный образ жизни. Для кровоснабжения хряща нужны движения в суставах — если их минимум, надеяться на хорошее питание не приходится.
Старение организма. С возрастом замедляются процессы обновления всех клеток, и хрящевая ткань не исключение. К тому же организм теряет влагу, что делает хрящ менее эластичным. Многие специалисты считают артроз даже не болезнью, а проявлением естественных процессов старения.
Внимание к себе
Разрушение хрящевой ткани можно остановить, но её нельзя вырастить заново. Чем раньше пациент обращается к врачу, тем лучше прогноз лечения.
Конечно, «поймать» первые изменения в обмене веществ невозможно. Но нужно, особенно если вам больше 50 лет, внимательно прислушиваться к самочувствию. Утром ощущаете скованность в суставе, но потом походите минут 20–30 — и всё проходит? Возникает лёгкая боль после физической нагрузки, а стоит отдохнуть — и она исчезает? Самое время обратиться к врачу!
Если не начать лечение, боль усилится, начнёт мешать двигаться. И тогда страдающего артрозом ждут внушительные дозы нестероидных противовоспалительных препаратов, которые уменьшают боль, но имеют массу побочных эффектов. Или того «приятнее» — эндопротезирование, замена сустава на искусственный, операция, которая требует серьёзной подготовки и основательной реабилитации.
На ранних стадиях артроза лечение гораздо более комфортно. Обезболивание часто не требуется или же препараты назначаются эпизодически и в небольших дозах. А на первое место выходят хондропротекторы, которые помогают нормализовать обмен веществ в хрящевой ткани. Компоненты таких лекарств (хондроитин сульфат, глюкозамин или их комбинация) служат для неё строительным материалом, блокируют работу разрушающих ферментов, уменьшают процессы воспаления. В некоторые препараты дополнительно добавляют гиалуроновую кислоту — она нужна для удержания влаги в хряще. А ещё серу, которая служит строительным материалом для матрикса и уменьшает воспаление.
Не таблеткой единой
Препараты для лечения артроза обычно назначает врач. И он же обязательно рекомендует специальную гимнастику. Но если лекарственные предписания пациенты обычно соблюдают, то о физкультуре нередко забывают сразу же, как боль в суставе немножко уменьшилась. А зря! Гимнастика важна: она помогает разработать сустав, увеличить его подвижность, укрепить мышцы, которые его поддерживают, улучшает питание хряща. Порой с помощью физкультуры удаётся снизить дозу обезболивающих, а значит, и число побочных эффектов. Поэтому не ленитесь — каждый день посвящайте не менее получаса несложным упражнениям. Ещё при артрозе полезно записаться в бассейн, понемногу гулять (но так, чтобы не возникало сильной боли). А в периоды затишья заболевания не воспрещается даже покататься на велосипеде или лыжах. В общем, эта болезнь — не приговор, главное, грамотно лечиться.