Многие помнят историю, когда «старшая по подъезду» собирала подписи с жильцов под петицией с требованием выселить из съемных квартир онкобольных детей, приехавших на лечение. Женщина считала, что от них можно заразиться раком.
— Вируса рака не существует. Болезнь нельзя «подхватить» в лифте или в метро. Однако некоторые вирусы могут провоцировать воспалительные процессы и предраковые состояния, которые, в свою очередь, повышают риск развития онкологических заболеваний. Такие вирусы называют онкогенные. К ним, например, относятся вирус папилломы человека (может быть причиной рака шейки матки, ротоглотки), вирусы гепатита С и В (повышают вероятность рака печени), хеликобактер (вызывает атрофический гастрит, который повышает риск рака желудка). У ВИЧ-инфицированных пациентов часто возникает осложнение иммунодефицитных состояний — саркома Капоши.
От некоторых онкогенных вирусов надежно защищают вакцины. Опыт стран, в которых прививка от ВПЧ включена в национальный календарь прививок, показывает, что вакцинация в разы снижает заболеваемость раком шейки матки, главной причины онкологической смертности молодых женщин. Также присутствие ВПЧ влияет на тяжесть течения рака предстательной железы.