Всемирный день больного был задуман как социальный шаг, направленный на поддержку людей, попавших в категорию больных.
Учреждая этот день, в своем послании Иоанн Павел II отметил, что празднование Всемирного дня больного имеет определенную цель - «дать почувствовать сотрудникам многочисленных медицинских католических организаций, верующим, всему гражданскому обществу необходимость обеспечения лучшего ухода за больными и немощными, облегчения их страданий».
Еще в 1991 году Иоанну Павлу II был поставлен диагноз болезни Паркинсона. Через год после известия о своем диагнозе Папа Римский установил Всемирный день больного, пишет Calend.ru.
В 1993 году этот день отмечался впервые. Дата – 11 февраля - была выбрана в связи с тем, что католики всего мира издревле отмечают именно в этот день День больного. Много веков назад во французском местечке Лурд произошло явление Богоматери. Святая Дева, Лурдская Богоматерь, исцелила страждущих, став, тем самым, символом спасительницы больных.