Почти ни одна крупная эпидемия в истории человечества не прошла без так называемых суперраспространителей. Такие люди встречались как раньше, так и в наши дни. Не обошлось без них и в период пандемии новой коронавирусной инфекции.
Что значит «суперраспространитель»?
Суперраспространитель (от англ. super-spreader) — это человек, который заражает больше людей, чем типичный инфицированный. При этом нередко сами суперраспространители даже не знают о своей болезни.
До 2000-х годов эксперты связывали большинство случаев суперраспространения с правилом 20/80, согласно которому 20% зараженных инфицируют оставшиеся 80%.
Как давно существуют суперраспространители?
Одним из первых суперраспространителей в истории человечества считается Мэри Мэллон, больше известная, как Тифозная Мэри. Она родилась в ирландском графстве Тирон в 1869 году. В подростковом возрасте эмигрировала в США, где впоследствии начала работать прислугой у богатых семей, а затем перешла на кухню.
С 1900 по 1907 год женщина трудилась кухаркой в нескольких семьях, в которых успела заразить брюшным тифом более 20 человек. Ей удавалось оставаться вне подозрений до 1906 года. В тот год Мэллон работала в семье нью-йоркского банкира Чарльза Генри Уоррена, где после трудоустройства новой кухарки заболели две его дочери, жена, две горничные и садовник, т. е. 6 из 11 присутствовавших в доме людей. Уоррен привлек к расследованию случившегося санитарного инженера Джорджа Сопера, который предположил, что источником болезни является Мэри Мэллон.
В 1910 году Мэллон под присягой пообещала, что больше не будет работать на кухне, и была отпущена на свободу. Спустя пять лет в родильном доме Слоуна в Нью-Йорке произошла очередная вспышка брюшного тифа, в результате которой заболели 25 человек, двое из которых скончались. Расследование показало, что причиной вспышки стала Мэри Браун, новая повариха учреждения. В дальнейшем выяснилось, что под этим именем скрывалась Мэри Мэллон, нарушившая присягу.
На этот раз женщине не удалось уйти от правосудия. Она была приговорена к пожизненному карантину на острове в больнице Норт-Бразер, там бывшая кухарка прожила 23 года до своей смерти в возрасте 69 лет. К моменту кончины Мэллон в Нью-Йорке выявили еще не менее 400 полностью здоровых носителей возбудителя брюшного тифа.
Какие известные случаи с суперраспространителями произошли в наше время?
В феврале 2003 года 64-летний врач Лю Цзяньлунь из университета Чжуншань в Гуанчжоу (Китай) приехал в Гонконг на свадьбу родственников. Он остановился в отеле Metropole. Несмотря на плохое самочувствие на протяжении нескольких дней, мужчина отправился гулять по городу вместе с родственником. Уже на следующий день он был доставлен в реанимацию местной больницы с дыхательной недостаточностью.
Врачам удалось выяснить, что в Китае их коллега лечил пациентов с атипичной пневмонией. В дальнейшем тяжелым острым респираторным синдромом (SARS) заболели 16 постояльцев отеля, которые остановились на одном этаже с Лю Цзяньлунем. Поскольку заражение произошло среди иностранцев, они «увезли» вирус SARS в Канаду, Вьетнам, Тайвань и Сингапур. В результате Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) назвала китайского доктора, который не смог побороть болезнь, «нулевым пациентом».
Есть ли суперраспространители в период пандемии COVID-19?
Нынешняя пандемия новой коронавирусной инфекции также не обошлась без суперраспространителей. Несколько особенно примечательных случаев произошли в Южной Корее.
Первый случай обнаружения новой коронавирусной инфекции в Южной Корее был зафиксирован в конце января 2020 года. В течение четырех недель в стране удавалось сдерживать распространение болезни, а количество зараженных насчитывало лишь 30 человек. Ситуация изменилась после того, как был выявлен 31-й пациент: 61-летняя женщина из города Тэгу.
Медики не смогли установить, где она заразилась. Однако известно, что до постановки диагноза женщина посещала людные места в двух городах. 6 февраля она попала в больницу после небольшой автоаварии, а 9 февраля посетила собрание церкви. 15 февраля врачи больницы предложили ей пройти тестирование на коронавирус, поскольку у пациентки была высокая температура. Вместо этого она отправилась на обед в отеле. На следующий день женщина вновь была в церкви, а 17 числа после ухудшения самочувствия все-таки сдала анализ, который подтвердил COVID-19.
Спустя несколько дней количество случаев инфицирования в стране резко поползло вверх. Так, из 9 300 прихожан церкви около 1 200 заявили о симптомах, похожих на грипп. В дальнейшем число инфицированных превысило 5 000 человек. По состоянию на середину марта 60% от общего числа жителей страны с подтвержденным диагнозом составляли прихожане церкви, которую посещала суперраспространительница.
Аналогичная ситуация вызвала вторую волну заболевания в Южной Корее в начале мая. Тогда 29-летний житель страны за одну ночь посетил пять клубов и один бар. На следующий день он начал испытывать недомогание, похожее на симптомы нового коронавируса. Спустя несколько дней мужчина сдал анализ, который подтвердил инфицирование. В дальнейшем выяснилось, что за одну ночь он заразил свыше 130 человек.
С большим количеством суперраспространителей многие эксперты связывают и большое количество заболевших COVID-19 в Италии.
Почему появляются суперраспространители?
На сегодняшний день ученые не могут однозначно ответить на этот вопрос. Изучение различных эпидемий позволило медикам предположить, что суперраспространители появляются под влиянием различных факторов, включая высокую вирулентность вируса (т. е. степень способности штамма микроорганизма или вируса заражать организм), повышенное выделение патогенных микроорганизмов и отличное от случаев других инфицированных «взаимоотношение» между носителем инфекции и патогеном.
Также ученые полагают, что суперраспространителями могут становиться те, у кого к первичному вирусу или инфекции присоединяется другой патоген. Такая версия была выдвинута в период эпидемии SARS в 2003 году, когда у самых заразных людей наблюдались отличные от других симптомы.
Также суперраспространителями могут стать зараженные с высокой вирусной нагрузкой, т. е. с большим количеством вирусных частиц в организме. Такую версию в мае 2020 года высказал аргентинский исследователь Пабло Бельдоменико из Национального университета Литораля. Свою гипотезу он подкрепил ветеринарными исследованиями. В их рамках телят экспериментально инфицировали штаммом вирусной диареи крупного рогатого скота в трех различных вирусных дозах. При этом исследование показало, что телята, получившие низкую дозу, сами не заболели. Однако ученые установили, что они выделяли вирус и могли заражать других. Это подтверждает также и гипотезу о том, что для того, чтобы быть суперраспространителем, вовсе не обязательно иметь проявления болезни.