Ивана Шмелёва иногда называют «самым вкусным» русским писателем. Для того есть все основания – описания еды, сделанные Иваном Сергеевичем, могут вызвать аппетит даже у только что пообедавшего человека.
Разумеется, практически все блюда, помянутые Шмелёвым, относятся к отечественной традиции кулинарии и чётко привязаны к православному календарю – что на Москве ели в пост, что на Масленицу, что на Рождество… Исключения бывают крайне редко. Одно из таких – рассказ под характерным названием «Небывалый обед», когда отец Ивана Сергеевича затевает угостить отвальным обедом купца-англичанина. И спохватывается, что приготовить «настоящий парадный английский обед» может только некий Гаранька – повар одарённый, но при этом пьянь и «каверзник самондравный». Тот является подшофе и проявляет характер с самого начала: «Настояще-английский вам? Когда изволите? Только чтоб полная воля мне, подручных и медную посуду, очистить кухню… Плату, окромя положенного, две бутылки рябиновки. После обеда зачинаю! Любят они погорячей. Суп из хвостов – первое удовольствие им…» Кстати, дело Гаранька знает – суп из бычьих хвостов «Окстейл» считается одним из хитов английской кухни.
Приготовление. Бычьи хвосты разрезать между позвонками, припудрить мукой, обжарить до румяной корочки и сложить в кастрюлю. На той же сковороде спассеровать с мукой лук, нарезанную морковь и томатную пасту. Отправить к хвостам, залить водой, вложить петрушку и варить на маленьком огне не менее 3 часов. Влить вино, добавить нарезанный сельдерей и измельчённый чеснок. Варить ещё 20 минут.