А надо ли? Не придется ли потом изощряться и использовать все полезные и неполезные средства, чтобы удержать рассаду от того, чтобы не вытянулась и не пришла в негодность? Решение – как правило, компромисс между желаниями и возможностями. Попробуем начать с оценки последних.
Если мы готовимся к посадке томата, перца или баклажана в пленочную теплицу без обогрева или с минимальным, «аварийным» отоплением на случай заморозка, примем за расчетную дату 8 мая (для теплицы с двухслойной пленкой или покрытой сотовым поликарбонатом – на неделю раньше).
При посеве 15-20 февраля возраст нашей рассады составит примерно 70-75 дней от всходов. Чтобы каждый день жизни наших питомцев проходил с пользой для них (а иначе ранний сев теряет смысл), ситуацию надо держать под контролем, дабы не допустить ни буйного роста, ни стрессов, вызывающих преждевременное старение.
«Диету» (водную и минеральную) помогут поддержать крупные, на 1,5-2 литра, горшочки, к тому же такой солидный ком на корнях в будущем поможет безболезненно перенести посадку. Необходима хорошая освещенность, которая подразумевает свободное, без взаимного затенения, размещение, в частности для томата такого солидного возраста – не больше 12 растений на метр квадратный. И температуру нельзя упускать: 20-24° С солнечным днем, 16-19 – пасмурным и 12-15 – ночью (это усредненные параметры, которые корректируют для культуры, сорта и продолжительности солнечного дня).
Подходит вам такой вариант? Если не подходит, лучше не спешить, а основательно готовиться к мартовской посевной.
Готовы к хлопотам? Тогда посчитайте, сколько растений сможете разместить, не лишая их комфорта. Одно дело, когда в распоряжении есть теплица с капитальным отоплением, другое дело – прохладная и светлая веранда, и самая сложная задача – если речь о жилом помещении.
Те, кто выращивает витамины только для своей семьи, могут выделить под «рассадное отделение» совсем небольшую площадь. Много ранней рассады не получится. Вот и давайте действовать по принципу «Лучше меньше, да лучше». Ради июньского урожая вырастим несколько эксклюзивных экземпляров, а массовый сев перенесем на вторую половину марта. Не сбросить со счетов еще одно обстоятельство – расстояние от места выращивания до места посадки. Два десятка «гигантов» – и в багажнике свободного места больше нет.
«Гиганты» – это о цветущих или с первыми горошинами завязи растениях томата. Ранний перец только начинает цвести и особых опасений не внушает. И в этом кроется его коварство… Вытягивание стебля томата, пятнистости, изменения окраски листьев, опадение цветков, наконец, сразу сообщат о неблагополучии, и заботливый дачник может быстро отреагировать и «устранить неполадки». Но перец, даже испытывая дефицит света, воды и питания, проявляет куда более «скромные» симптомы. Только исключительное внимание позволит заметить отставание в росте молодых листочков, незначительное пожелтение или покраснение. Нарушенную работу корневой системы перец восстанавливает медленно, и после посадки такие растения долго пребывают без изменений.
Есть и томаты, которые, подобно перцу, скупы на внешние проявления: это штамбовые сорта. Они отличаются толстым прямостоячим стеблем и компактными листьями с гофрированной поверхностью пластинок на коротких черешках. Кроме того, их стебли обладают еще одним замечательным свойством – почти не вытягиваться в жару и от недостатка света, а листья штамбового томата долго сохраняют свой жизнерадостный густо-зеленый цвет (какой клад для продавца рассады!). Пусть бодрый вид вас не обманывает – уход им нужен, как и другим сортам.
Самые неприхотливые среди разновидностей томата относятся к группе «черри». Среди них есть совсем низкорослые, супердетерминантные по типу роста («Арктика») и индетерминантные («Десерт»), то есть с неограниченным ростом. В юном возрасте растеньица имеют тонкие стебли и листочки с более мелкими, чем у обыкновенного томата, долями; соответственно, занимают меньше места и меньше затеняют «соседей». Черри – чемпионы по скороспелости: даже высокорослые сорта опережают ранние обыкновенные томаты, созревая на 90-95-й день от всходов при раннем посеве и на 80-й – при летнем, а низкорослые – еще быстрее.
В конце февраля в лоточек или мелкие кассеты можно посеять петрушку, сделать так называемую групповую рассаду. Высевают по 5-10 семян вместе. К апрелю будут готовы пучки рассады, пригодные к посадке в теплицу: зелень к столу получим раньше, чем от растений, зимовавших на открытой грядке.
Есть и другие овощные растения, которые выращивают через 60-70-дневную рассаду. Репчатый лук, лук-порей, сельдерей (корневой и черешковый). С посевом лучше не спешить, потому что нельзя рассчитывать на раннюю посадку: рассада репчатого лука может пострадать от заморозков, а у порея и еще больше – у сельдерея низкие температуры, не вызывая заметных внешних повреждений, провоцируют образование цветоносов. Так что остается готовиться к большой рассадной эпопее в марте.