Чем известна Ямайка? Своими жаркими пляжами, жарким солнцем, отличным ромом, музыкой регги, пристрастием к марихуане (хоть она и запрещена на острове) и, конечно, полюбившейся всем бобслейной командой, наделавшей много шума на Олимпиаде в Сочи.
Но бобслеем зимние амбиции страны, в которой вечное лето, не ограничиваются. 25 августа, утром в понедельник, олимпийская сборная Ямайки подняла всему миру настроение, сообщив о создании национальной сборной по хоккею.
«Представляем вам сборную Ямайки по хоккею, которая начинает подготовку к зимним Олимпийским играм 2018 года в Пхенчхане», — говорится в коротком сообщении в одной из социальных сетей.
Идея
Научить своих соотечественников кататься на коньках и мастерски управляться с клюшкой пришла в голову 48-летнего Грэма Тауншэнда. Неслучайно этой идеей первым заразился именно он. Грэм — первый игрок команды Национальной хоккейной лиги (НХЛ) с ямайскими корнями. Он родился в столице этого карибского государства, городе Кингстон, в октябре 1965 года. Через четыре года вся его семья с младшим братом эмигрировала в Канаду, в город Торонто, где чуть позже на свет появилась ещё и сестричка Тауншэнда.
Там же Грэм в возрасте шести лет и начал заниматься хоккеем. Пройдя через огонь и медные трубы младших хоккейных лиг Канады, он был замечен и приглашён селекционерами клуба НХЛ «Бостон Бруинз». Также он выступал за команды НХЛ «Нью-Йорк Айлендерз» и «Оттава Сенаторз». Не говоря уже о его приключениях в ИХЛ и АХЛ, где он выступал за команды из городов Хьюстон, Юта, Миннесота, Вашингтон, Мэйн и даже с острова Принца Эдварда.
Всего Грэм играл в хоккей на протяжении десяти лет, после чего начал тренерскую карьеру, попробовав себя в качестве главного тренера команд Центральной хоккейной лиги «Мейкон Вуп» и «Гринсборо Дженералз». Однако нашёл себя в роли тренера по катанию на коньках в клубах НХЛ. Его задачей было объяснять звёздам НХЛ, как им кататься на коньках, чтобы их действия на льду были максимально эффективными.
При таких умениях и такой квалификации нет никаких сомнений, что сборная Ямайки по хоккею будет кататься как минимум не хуже, чем сборная России на Олимпиаде в Сочи. Как будут обстоять дела с другими компонентами? Надеемся, что мы вскоре увидим.
Подготовка
Конечно, ямайцы хотели бы принять участие в чемпионате мира 2016 года, который пройдёт в России — в Москве и Санкт-Петербурге, но, к сожалению и для нас, и для них, это невозможно. В любом случае, Ямайке предстоит начинать с третьего дивизиона, пробиваться во второй и только потом — в первый. Весь путь займёт минимум три сезона.
Пока же об официальных матчах Ямайка и не помышляет.
«Следующим летом мы планируем провести мировой тур — сыграть несколько товарищеских матчей, чтобы привлечь к своей команде больше внимания и найти потенциальных спонсоров — без них никак», — объяснили в пресс-службе олимпийской сборной Ямайки.
Но в самой команде к своим перспективам пока относятся сдержанно. Ямайцы, хоть и заявляют, что собираются участвовать уже в ближайших зимних Олимпийских играх, официально ставят задачу попадания на международные соревнования высшего уровня только в ближайшие тридцать лет.
«Если у нас это получится, то мы получим вдохновляющую историю, которая покажет, что всё на этом свете возможно, главное — только захотеть. Если Ямайка попадёт на чемпионат мира или Олимпиаду, это будет чудом. Это, на первый взгляд, выглядит настолько диковинным, что на самом деле может произойти. Мы справимся», — цитируют канадские СМИ главного тренера сборной Ямайки по хоккею Грэма Тауншэнда.
Пока же команда находится в тренировочном лагере в канадском городе Эдмонтон, проходя подготовку к своим первым выступлениям на «Вествуд Арене». На сборах присутствуют 30 человек. Они съехались со всех уголков света. Есть даже пара парней, прибывших в Канаду из Швеции — специально, чтобы принять участие в проекте. Не все из них ямайцы, есть несколько выходцев из других стран карибского бассейна. Пока задача действующей сборной — привлечь к себе внимание. После этого, уже в ближайшее время, команда будет дополнена выходцами с Ямайки, которые съедутся, как предполагает Тауншэнд, со всех Соединённых Штатов Америки и из Канады, чтобы стать частью этого фантастического проекта.
Экзотика
На первый взгляд, словосочетание «сборная Ямайки по хоккею» звучит необычно, фантастически, сказочно. Но это лишь первая реакция, которая вызывает шквал шуток, вроде предложения собрать команду ямайцев и присоединить её к постоянно расширяющей сферы своего влияния Континентальной хоккейной лиге (КХЛ). Но сразу же после этого вспоминаются похождения сборной Ямайки по бобслею. И тут понимаешь, что эти упёртые парни с острова, на котором среднегодовая температура не опускается ниже 28 градусов выше нуля по Цельсию, могут сотворить всё, что угодно. Не зря же ямайские бобслеисты на протяжении нескольких Олимпийских игр принимали участие в соревнованиях, в которых не всегда финишировали последними, опережая даже сборную России.
Потом можно вспомнить и кенийских лыжников, и мексиканских горнолыжников. Но идеальной иллюстрацией человеческих возможностей при определённой доле желания и определённом уровне упорства служит сборная Сомали по русскому хоккею, которая принимала участие в последнем на данный момент чемпионате мира по этому виду спорта, проходившем в России, в морозном Иркутске.
Да, сомалийцы проиграли все четыре матча в своей группе с общим счётом 2:59. Но сам факт того, что эти африканцы зимой приехали в Россию и на открытом воздухе играли в русский хоккей, который за пределами нашей страны называют бенди, достоин уважения. Они уже вошли в историю, возможно, даже ярче, чем наши хоккеисты, победившие на этом чемпионате мира.
Мало кому известно, но это факт, что в чемпионатах мира по хоккею уже принимаю участие такие сборные, как Монголия, Израиль, Новая Зеландия. Каждый год соревнуется сборная Южной Африки. Просто все эти команды играют в третьем дивизионе и до первого им ещё далеко. С этого же турнира предстоит начать и сборной Ямайки. Если так, то ямайцы станут самыми ближними к экватору участниками чемпионата мира по хоккею за последние годы.
Технически, это достижение принадлежит, конечно, Мексике, которая на данный момент выступает во втором дивизионе. Своей самой южной частью мексиканское государство находится чуть ближе к экватору, чем остров Ямайка. Но мы все понимаем, что в хоккей в Мексике играют далеко от южной части — ближе к Соединённым Штатам.
Футбол в России проиграл по популярности хоккею, фигурному катанию и Путину 
Почему героев в России делают из спортсменов, а не из учёных? 
Почему Александр Овечкин постоянно ходит с выбитым зубом? 
Олег Знарок и «русская хоккейная весна» 
