Всего на чемпионат мира в Бразилию поедут 32 национальные команды, которые будут разделены на восемь групп и начнут борьбу за главный футбольный трофей на планете.
На данный момент известен 21 участник мирового первенства: 9 от Европы, 5 от Южной Америки, 3 от Северной и Центральной Америки и 4 команды от Азии.
Оставшиеся 11 мест между собой разыграют: 8 европейских команд, 10 африканских и по одной сборной от Южной Америки, Северной Америки, Азии и Океании. Но обо всём по порядку.
Европа
Помимо России, ещё восемь европейских сборных уже гарантировали себе поездку в Бразилию, завершив свой отборочный цикл на первом месте в группе. Этими командами стали: действующие чемпионы мира из Испании, Англия, Бельгия, Италия, Голландия, Германия, Швейцария, Босния и Герцеговина.
Ещё девять команд заняли второе место. Худшая из них по набранным за групповой этап очкам, сборная Дании, выбыла из борьбы. Остальные же восемь команд сойдутся в двухматчевых стыковых дуэлях. Хорватия, Швеция, Румыния, Исландия, Португалия, Греция, Украина и Франция — четыре пары из этих команд определит слепой жребий. Восемь сборных будут разбиты на две корзины, согласно рейтингам ФИФА. В одной окажутся Португалия, Греция, Украина и Хорватия, в другой Франция, Швеция, Румыния и Исландия.
Победители двухматчевых противостояний поедут в Бразилию. Жеребьёвка пройдёт 21 октября, сами игры состоятся в ноябре, 15 и 19 числа.
Южная Америка
Факт заключается в том, что в мировых первенствах, которые проходили на Американском континенте, ещё никогда не выигрывала европейская команда. Поэтому сейчас будут перечислены сборные, которые по этой теории имеют максимальные шансы на победу.
Фаворитами, конечно, будут бразильцы, попавшие на ЧМ-2014 автоматически, как хозяева Мундиаля. Ещё четыре прямых участника определялись в квалификационном турнире, в рамках которого девять сборных из Южной Америки играли друг с другом по стандартной формуле «каждый с каждым» по матчу дома и на выезде. В итоге напрямую в Бразилию отобрались сборные Аргентины, Колумбии, Чили и Эквадора.
Столько же очков, сколько и эквадорцы, набрали бронзовые призёры предыдущего Мундиаля из Уругвая, но проиграли своим соперникам по дополнительным показателям — разнице забитых и пропущенных мячей. Теперь им предстоит отстаивать своё право поехать в Бразилию в двух межконтинентальных стыковых играх с командой из Азии — Иорданией. Победителя, конечно, в этой паре предсказать несложно, но все формальности должны быть соблюдены.
Африка
Третьей по количеству представителей от континента на чемпионате мира гарантированно будет Африка. Этот континент имеет пять прямых путёвок в Бразилию. В первом отборочном раунде все европейские участники были распределены на десять групп по четыре команды в каждой. В следующую стадию выходила только сборная, занявшая первое место в своей группе.
Сильнее остальных оказались Эфиопия, Тунис, Кот д’Ивуар, Гана, Буркина Фасо, Нигерия, Египет, Алжир, Камерун, Сенегал. Все эти сборные слепой жребий свёл в пять пар, которые в двух стыковых матчах должны определить, кто достоин билета в Бразилию. Первые игры в этой стадии плей-офф уже состоялись: Буркина Фасо дома обыграла Алжир 3:2, ивуарийцы оказались сильнее Сенегала 3:1, Эфиопия дома была бита Нигерией 1:2, Тунис с Камеруном сыграли в безголевую ничью, и Гана неожиданно разгромила Египет 6:1.
Ответные встречи пройдут с 16 по 19 октября, когда и станет ясно, какие африканские команды попадут на ЧМ-2014.
Азия
Теоретически, от Азии также на ЧМ может поехать пять сборных. Но для этого пятая команда должна в стыковых играх переиграть пятую команду Южной Америки, что сделать ой как непросто.
В остальном же азиатский турнир прост, как две копейки. После квалификационных матчей десять команд были разделены на две группы. По две сильнейшие команды из каждой группы попадали в Бразилию напрямую. Счастливчиками оказались: Япония, Южная Корея, Иран и выступающая в азиатском отборочном турнире Австралия.
Две третьи команды в континентальных стыковых матчах определяли претендента на выход на ЧМ-2014, которому и представится возможность переиграть Уругвай в межконтинентальных стыках. В споре между Узбекистаном и Иорданией победитель определился в серии послематчевых пенальти — сильнее были иорданцы.
Северная Америка
Североамериканские команды после локальных разборок в квалификационных матчах сформировали одну отборочную группу из шести команд. Три сборные, занявшие высокие места, получали путёвку на чемпионат мира напрямую. Четвёртой, которой неожиданно стала Мексика, предстоит сыграть стыковой матч с сильнейшей командой Океании — Новой Зеландией.
Океания
Как у самого малоразвитого футбольного региона, у Океании в распоряжении есть всего лишь половинка путёвки на ЧМ-2014 — право сыграть в стыковых матчах с североамериканцами.
Это право предоставляется победителю нехитрого группового турнира, состоящего всего лишь из четырёх сборных. Групповой турнир за явным преимуществом, одержав шесть побед в шести поединках, выиграла Новая Зеландия, которой и предстоит сразиться с Мексикой.
Вот и получается, что осталось определить четверых участников от Европы, пятерых — от Африки и двоих сильнейших в стыках между Северной Америкой и Океанией, Южной Америкой и Азией.
Все 32 сборные будут участвовать в жеребьёвке финального этапа, которая пройдёт в декабре. По традиции, 32 участника ЧМ будут разделены на четыре корзины. В первую корзину попадут хозяйка турнира Бразилия и 7 лучших сборных в октябрьском рейтинге ФИФА. Остальные страны будут распределены по корзинам по географическому принципу. В одну их них попадут команды из Северной Америки, Азии и Океании, в другую — европейские, в третью — южноамериканские и африканские.
