Завтра Лионель Месси имеет все шансы поднять над головой четвертый для себя «Золотой мяч» — приз лучшему футболисту года. Однако существует много любителей футбола, уверенных, что рекордсмен по количеству голов за один календарный год не был достоин и тех трех, которые уже стоят у него на полке с почетными наградами.
Несмотря на то, что бывают сезоны, когда все сходятся на имени футболиста, достойного «Золотого мяча», случалось и так, что имя победителя было весьма волевым решением. А некоторые великие футболисты и вовсе остались без приза просто потому что в год их лучшего результата еще ярче выстрелил кто-то другой.
Так, например, было с Роберто Карлосом, когда Бразилия стала чемпионом мира, а защитник выиграл со своим клубом Лигу чемпионов. Но награды удостоился Роналдо, пропустивший большую часть сезона и блеснувший лишь на Мундиале.
Ференц Пушкаш
Победитель Олимпиады 1952 года в Хельсинки остановился всего в шаге от заветного трофея — в 1960 году. Победителем тогда стал Луис Суарес.
За свою карьеру Пушкаш помимо золота Олимпиады завоевал множество наград: пять чемпионских званий в Венгрии и столько же в Испании с «Реалом», три Кубка европейских чемпионов, Межконтинентальный кубок и серебряную медаль Чемпионата мира. Из личных достижений игрока можно отметить, что он стал лучшим футболистом Венгрии ХХ века и 11 раз становился лучшим бомбардиром у себя на родине, в Испании, а также в Кубе чемпионов.
Рауль Гонсалес
Еще один футболист мадридского «Реала», достойный высокой награды. Рауль семь раз выигрывал чемпионат Испании и трижды держал в руках Кубок чемпионов. В 2001 году он стал вторым в борьбе за «Золотой мяч».
Рауль собрал огромное количество личных наград благодаря своим бомбардирским качествам. А по версии самой авторитетной газеты Испании был признан у себя в стране лучшим испанским футболистом ХХ века.
Андрес Иньеста
Свежо придание, да верится с трудом. Вот и многие футбольные фанаты не могут поверить в то, что в 2010 году, когда Испания стала чемпионом мира, лучший футболист этой сборной, забивший решающий мяч в финале, не получил «Золотого мяча». Тогда награды удостоился Месси.
В этом году, когда Испания достигла рекордного результата, три победы на крупных футбольных турнирах подряд, Иньесту вновь считают одним из главных претендентов на «Золотой мяч», но и теперь ему может помешать партнер по команде, Месси, установивший рекорд, забив 91 мяч за один календарный год.
Алессандро Дель Пьеро
Один из великих футболистов самого титулованного клуба Италии туринского «Ювентуса», которого всегда сравнивали с легендарным Мишелем Платини, в отличие от своего кумира так и не смог завоевать высшую индивидуальную награду для игрока.
Не помогла в этом Алексу и золотая медаль чемпионата мира 2006 года и даже блистательный сезон 1995/96, когда молодой Дель Пьеро со своим клубом выиграл вообще все, что только можно, включая Лигу Чемпионов, Суперкубок Европы, Межконтинентальный Кубок, кубок Италии и Суперкубок родной страны. Самому Дель Пьеро принадлежит уникальное достижение — на протяжении двадцати сезонов подряд в Италии Алессандро забивал хотя бы один мяч.
Уэсли Снейдер
В 2010 году
Вместе с Андресом Иньестой он надеялся получить награду, но опередил всех, как мы помним, малыш Лионель Месси.
Франко Барези
«Золотой мяч» защитникам отдавали всего трижды. Один раз его обладателем стал соотечественник Франко Барези, Фабио Каннаваро. Однако общепризнанный лучший защитник Италии ХХ века этой награды в руках подержать не смог.
А ведь Франко сделал все, чтобы это осуществилось: золото, серебро и бронза чемпионатов мира, шесть чемпионатов Италии, три Кубка чемпионов, три Суперкубка Европы и два Межконтинентальных кубка.
Дино Дзофф
Из вратарей всего лишь один человек был обладателем «Золотого мяча» — советский голкипер Лев Яшин. Однако многие были достойны этого приза. Одним из них был легендарный итальянец Дино Дзофф.
Не получил вратарь мяча ни в 1968 году, когда во многом благодаря ему Италия выиграла Чемпионат Европы, ни в 1982 году, когда, будучи капитаном национальной команды Дино стал первым футболистом, завоевавшим мировой кубок в сорок лет.
Джанлуиджи Буффон
Вратарь — половина команды. Это — непреложная футбольная истина. Но о ней редко вспоминают, когда речь заходит о «Золотом мяче».
Не вспомнили и в 2006 году, когда Италия стала чемпионом мира, а голкипер, защищавший ворота во всех матчах финального турнира, пропустил всего два гола, обеспечив триумфальный результат своей команде.
Петер Шмейхель
Хотя из чемпионского состава сборной Дании на Евро-1992 можно выделить многих, в том числе и бывшего тренера московского «Спартака» Микаэля Лаудрупа с братом Брайаном, настоящим творцом того результата стал голкипер Петер Шмейхель.
Однако в том году приз был присужден голландцу Марко ван Бастену, конечно, не менее достойному приза, чем Шмейхель.
Икер Касильяс
И, наконец, испанский вратарь Икер Касильяс, который в 2010 году, также, как и Буффон четырьмя годами ранее, пропустил всего два мяча, подарив Испании чемпионское звание, первое в истории.
Считался страж ворот мадридского «Реала» одним из претендентов и в этом году, но он даже не попал в список трех «финалистов», уступив место, по видимому, своему другу по команде португальцу Криштиану Роналду.
Месси может оказаться четырехкратным обладателем «Золотого мяча» 
Месси получил «Золотой мяч» в четвертый раз 
Дель Боске стал лучшим тренером по версии ФИФА 
Мирослав Стох забил самый красивый гол в 2012 году 
Ювелир из Японии отлил из золота левую ногу Месси 
