Десять лет назад, 1 июля 2009 года, в России полностью запретили деятельность казино. Сейчас игорный бизнес разрешен лишь в специальных резервациях: в «Сибирской монете» на Алтае, в «Янтарной» в Калининградской области, в «Приморье» на Дальнем Востоке и в Красной поляне в Сочи. В конце 2019 года игорную зону также планируется открыть в поселке Кацивели на южном берегу Крыма.
Первые игровые автоматы появились в России в конце восьмидесятых в гостиницах «Интуриста». В 1988 году в Москве, Ленинграде, Ялте, Сочи, Таллине, Выборге и Минске было установлено 226 игровых автоматов с возможностью денежного выигрыша. Автоматы принимали только свободно конвертируемую валюту.
Первое казино в СССР, Astoria Palace, открылось весной 1989 года в отеле Palace в Таллине. Летом того же года казино заработало в гостинице «Савой» в Москве. Расцвет игорного бизнеса пришелся на девяностые и начало нулевых: в это время в столице открываются знаменитые «Cherry Casino», «Беверли Хиллз», «Ройал», «Кингс», «Славянка» и многие другие. По данным открытых источников, к 2005 году оборот игровой сферы в России составлял 6 миллиардов долларов, а всего в стране насчитывалось около 400 000 игровых автоматов и 5000 игровых столов. Большая часть игорных клубов (60%) была сосредоточена в Москве и Петербурге, особенно много известных заведений работало в столице.
«Беверли Хиллз»
Адрес: Москва, Малый Конюшковский переулок, 2
В 1996 году открывать новое казино «Беверли Хиллз» на Кудринской площади (раньше там было другое казино — «Жар-птица») приезжал лично американский актер Чак Норрис, один из совладельцев игорного заведения. На площади 2 тыс. кв. м располагались десять столов, игральные автоматы, дискотека, три бара и ресторан. Амбициозный проект просуществовал недолго: собственники сочли его убыточным. В 2000 году Арбитражный суд Москвы постановил, что казино должно быть закрыто. Сейчас в пристройке над кинотеатром «Пламя», где некогда располагалось казино, находится центр дизайна.
«Кристалл»
Адрес: Москва, ул. Марксисткая, 38
Казино «Кристалл» открылось в Москве в 1997 году и считалось крупнейшим в Восточной Европе. На площади в 3 тыс. кв. м работали 90 игровых столов и более 220 игровых автоматов. «Кристалл» создавался по прототипу казино в Лас-Вегасе: здесь были и американская рулетка, и покер, и блэкджек, и баккара, и крэпс, а также рестораны, бары и ночной клуб, в котором выступали известные артисты. Сейчас помещения бывшего «Кристалла» сдаются в аренду: в торговом комплексе находятся различные магазины, в том числе продуктовый, кофейня, рестораны и свадебные салоны.
Golden Palace
Адрес: Москва, ул. 3-я Ямского Поля, 15
Следом за «Кристаллом» открылся еще один из крупнейших игровых и развлекательных комплексов Москвы конца 1990-х— начала 2000-х: Golden Palace. В казино было 42 карточных стола и еще 14 рулеточных. Здесь играли в блэкджек, оазис-покер, покер с джокером, баккару, а в ночном клубе «Голден Палас» выступали такие звезды мирового уровня, как Мирей Матье, ZZ Top, Nazareth и многие другие. После закрытия игорного заведения на этом месте открылся ресторанно-банкетный комплекс с тем же названием.
«Империя»
Адрес: Москва, ул. Правды, 1
Еще одно популярное столичное казино — «Империя» — открылось в 2001 году. Посетители могли сыграть в рулетку, блэкджек, блэкджек свич и покер. Вход стоил 50 долларов, для девушек — бесплатно. Достаточно быстро «Империя» стала пользоваться дурной славой: здесь часто не выплачивали выигрыши, были зарегистрированы случаи насилия и мошенничества. Сейчас в здании находятся медицинский центр и центр авиастроения.
«Шатильон»
Адрес: Москва, ул. Пырьева, 2
Казино «Шатильон» располагалось рядом с «Мосфильмом», поэтому здесь часто бывали известные актеры и телеведущие, а порой — политики. Многие посетители сюда приходили даже не столько ради игры, сколько ради того, чтобы посмотреть на звезд и почувствовать себя причастными к жизни столичного бомонда. На вечеринках в «Шатильоне» жарили на вертелах молочных поросят и молодых бычков, запускали роскошные по тем временам фейерверки. Сейчас на месте «Шатильона» находится жилой комплекс бизнес-класса.
«Метелица»
Адрес: Москва, Новый Арбат, 21, стр. 1
В девяностые центр «Метелица» (а точнее, располагавшееся в здании развлекательного центра с этим названием Cherry Casino) был одним из самых известных казино столицы. Тут стояло более 30 игровых автоматов, шесть столов для рулетки и блэкджека, стоимость входа достигала 80 долларов.
В «Метелице» выступали представители российского шоу-бизнеса, снимались музыкальные программы, часто устраивались концерты звезд первого эшелона, там же проходили роскошные вечеринки в честь выхода их альбомов или клипов, а на чаевые игроки могли оставлять десятки тысяч долларов. Казино нередко попадало в криминальные сводки: так, например, в 2006 году в одном из залов был застрелен оренбургский авторитет Владимир Золотарев. После закрытия в июле 2009 года помещения на Новом Арбате стали сдавать в аренду: сейчас там располагаются рестораны, ночные клубы и салоны красоты, арендаторы часто меняются, а фасад здания выглядит далеко не так роскошно, как в эпоху девяностых.
«Шангри-Ла»
Адрес: Москва, Пушкинская площадь, 2
Казино «Шангри-Ла», названное по имени вымышленной страны, наряду с «Метелицей» было одним из самым популярных и элитарных мест в столице для любителей азартных игр. Его открыл в 1999 году открыл англичанин Майкл Боттчер, к тому моменту уже поработавший во многих казино мира и основавший Британскую игровую академию. Вход, как вспоминали игроки, стоил порядка 200 долларов, а ставки в роскошном клубе «Х. О.» считались самыми высокими в России. В казино регулярно захаживали звезды шоу-бизнеса, среди которых, например, называлась Алла Пугачева.
После закрытия менеджеры переехали в Минск, Ригу, Тбилиси и Ереван, где холдинг продолжил работать под брендом Shangri La. В 2011 году в потайных комнатах кинотеатра «Пушкинский», в здании которого раньше располагалась «Шангри-Ла», полиция обнаружила нелегальные игорные залы. По подозрению в организации нелегальных казино арестовали исполнительного директора Storm International Даррена Кина. После того как Кин дал признательные показания, его отпустили, обязав выплатить 150 000 рублей штрафа. Сейчас в здании Московский театр мюзикла.
«Казино Премьер» и Golden Garden
Адреса: г. Санкт-Петербург, Невский проспект, 47
Санкт-Петербург, Владимирский проспект 9
Одно из старейших казино Петербурга — «Казино Премьер» — открылось в 1995 году на Невском проспекте. Тут играли в американскую рулетку, покер, блэкджек, также был зал игровых автоматов. После закрытия на месте бывшего казино открылся ресторан.
Другое знаменитое питерское казино — Golden Garden — располагалось на Владимирском проспекте, в комплексе «Золотая страна». Помимо игорных залов, тут также была галерея ювелирных изделий, небольшой отель и ресторан «Федор Достоевский». Ресторан остался на прежнем месте, также тут сегодня продолжают работу отель и магазин.
