Споявлением готовых приправ жизнь любителей кулинарии значительно облегчилась. Не нужно думать о том, сколько и каких специй надо положить в тушеные баклажаны или маринад для рыбы. Берешь пакетик с надписью «Смесь для овощей» или «Приправа для морепродуктов», действуешь по инструкции – и ужин готов. Над созданием подобных наборов работают целые группы технологов и поваров, которые скрупулезно разрабатывают пропорции каждой приправы для определенного вида продуктов. Впрочем, помимо явных достоинств у готовых смесей существуют очевидные недостатки – всевозможные консерванты, разрыхлители и усилители вкуса. Они необходимы для того, чтобы приправы не слипались и не портились. Если хочешь свести химию к минимуму, выбирай наборы, в которых искусственные компоненты стоят в списке на последних местах (ингредиенты перечисляются по мере убывания). Если мечтаешь пользоваться абсолютно натуральными приправами, отправляйся на ближайший рынок и составляй собственные смеси.
Разноцветный перец
На кухне незаменимыми приправами являются разнообразные перцы, среди которых особенно популярен черный. Растет он в Индии и других теплых странах на гигантских кустах – иногда они вытягиваются до 9 метров в высоту. Внешне плоды вовсе не похожи на перчинки – никаких стручков на здоровенных растениях не вызревает, зато имеются мелкие и неприглядные на вид ягодки, их рвут зелеными и сушат. В итоге получается хорошо знакомый тебе черный перец, который идеально подходит для приготовления овощей и любого красного мяса. Не стоит его добавлять в курицу, свинину или светлую рыбу – темные частицы «загрязнят» белый продукт и сделают его не очень аппетитным.
Черный перец продается как в виде порошка, так и в виде горошин. Специалисты рекомендуют покупать второй вариант. Целая приправа сохраняет больше вкусовых и ароматических веществ. Если тебе понадобится молотый перчик, измельчи горошины в специальной мельничке непосредственно перед добавлением в пищу. Причем запасов порошка делать не стоит – он потеряет все свои свойства. Горошины встречаются не только черного, но и белого и даже зеленого цветов. Светлый – это тот же темный, но только очищенный. Избавившись от кожуры, он стал острее, поэтому добавлять его нужно в два раза меньше. Белый перчик хорошо использовать для белого куриного мяса. Не стоит класть его в баранину и ягнятину – это просто бесполезно. Недозрелый зеленый перчик менее жгучий, зато более ароматный, поэтому в горячие блюда его не добавляют, а используют исключительно для приготовления соусов.
Говоря о «горошковых», нельзя не упомянуть о розовом и душистом перце. Последний крупнее черного в три раза и предназначен исключительно для маринадов и солений – на трехлитровую банку огурцов требуется 3-4 штучки. Можешь также положить его в суп с капустой и картошкой. А вот тушеные овощи или мясо душистый горошек испортит – у него слишком яркий вкус.
Розовый перец используют для украшения блюд, добавляют в морепродукты и десерты. Ведь у него сладковатый вкус, напоминающий имбирь, и теплый пряный аромат с оттенками розы, смолы и ментола. Возьми мороженое со свежими фруктами, добавь немного розового перчика – и ты получишь пикантное блюдо. Правда, злоупотреблять приправой не стоит – в больших количествах она вредна для здоровья, особенно не рекомендуется ею увлекаться беременным женщинам.
Самый жгучий на свете
Существует еще один вид перца – кайенский, или чили, который используется в любых блюдах, кроме десертов. Его стручки самые жгучие на свете. Причем их острота зависит от вида растения. Чтобы не путаться, гурманы придумали классификацию жгучести – от 1 до 120. По этой шкале различают цвета, ароматы, степень терпкости и ядрености. К примеру, классический красный или желтый чили в несколько раз острее своего зеленого собрата, который мы знаем как пеперони. Самая жгучая часть кайенского перца – семена. Их нужно удалить, иначе можно получить ожоги слизистой и пищевода. Если разделываешь чили самостоятельно, почаще мой руки и не дотрагивайся до глаз – есть риск обжечься. Кстати, в отличие от черного горошка кайенский перец лучше покупать не целым, а молотым. Правда, на рынке под видом чили тебе могут продать другую, менее ценную острую приправу, а отличить ты его попросту не сможешь.
Тем же, кто не привык к обжигающей пище, лучше добавлять в еду паприку – ближайшую родственницу болгарского перца. Курочка или картошечка, поджаренные с ее участием, получатся аппетитными, золотисто-красными, с чудесным манящим ароматом. В принципе паприку можно положить в любое блюдо, кроме десертов.
Замена для шафрана
Если любишь еду с восточными нотками, обязательно используй индийские специи. Главная местная пряность – знаменитый шафран – это рыльца цветка под названием крокус посевной. В одном бутоне вызревает не больше трех тоненьких нитей, поэтому плантация 100х100 м дает лишь малюсенькую коробочку в 4 г. Вот почему шафран – самая дорогая приправа в мире: килограмм стоит около 1000 долл. В московских специализированных магазинах 2 г можно купить за 340 руб. Правда, шафран очень экономичен: крохотного рыльца с лихвой хватит для приготовления, например, целой сковородки паэльи. При желании специю можно «растянуть» на несколько приготовлений: возьми бутылку красного вина, добавь туда два грамма шафрана – алкоголь вытянет из нее все ценные вещества, и ты получишь пол-литра ароматного, насыщенного соуса, который сможешь добавлять в блюда из риса, овощей и морепродуктов.
Кстати, дорогущей специи можно найти замену. Куркума – порошок из корневища одноименного тропического кустарника – стоит значительно дешевле (30 руб. за 100 г). Но по своим свойствам очень похожа на шафран. В Индии ценную пряность приберегают для праздников, а в повседневной жизни используют именно куркуму – слабожгучую, с тонким приятным ароматом перца и апельсина, прекрасно окрашивающую блюда в оранжевый цвет. Чтобы избежать слишком резкого вкуса и запаха, добавляй ее в небольших количествах, на кончике чайной ложки на порцию. И помни – индийские специи дарят продуктам яркие пряные восточные нотки, поэтому они категорически не подходят блюдам русской, грузинской или итальянской кухни.
Сто лиц карри
Карри – еще одна восточная приправа, которая творит чудеса с морепродуктами, птицей, свининой, крупами и овощами, но не подходит для создания блюд европейской кухни. В Индии существует огромное количество видов специи, в состав которых входит от 7 до 12, а иногда и до 24 компонентов. Все эти приправы роднит обязательное наличие листа карри (растение Мурреи Кенинга), кориандра, куркумы, фенугурека и красного перца. Что еще добавится в смесь, зависит исключительно от фантазии поваров. Это может быть черный перец, мускат, корица, гвоздика, мята, чеснок, укроп, лук, шафран, кардамон и многое другое. Для лучшего вкуса приправу не готовят заранее, потому что большинство ее компонентов при длительном хранении теряют вкус и аромат. Поэтому, к сожалению, купив упаковку карри в России, ты получишь нечто отдаленно напоминающее оригинал.
Корица – королева десертов
Специи могут украсить не только первое или второе блюда, но и десерты. Королева «сладких» приправ, без сомнения, – корица, скрученная полоска коры одноименного дерева. В наших магазинах она встречается в виде мелкого порошка или тонких палочек. Рассыпчатой пудрой принято посыпать выпечку и кофе, кору заваривают в чай, кладут в коктейли, иногда с ней даже жарят мясо (только ради эксперимента!). В напитки специю нужно добавить в самом начале приготовления, чтобы она полностью раскрылась и подарила свой дивный аромат и вкус. После этого корицу следует вынуть, промыть, убрать в герметичную банку и хранить в темном месте. Таким образом одну палочку можно использовать до четырех раз.
Ваниль – другая не менее серьезная фигура десертной кулинарии. Варенье, мороженое, любые кондитерские изделия, творог – вот лишь небольшой список продуктов, которые обеднеют, исчезни вдруг ваниль. Выбирая приправу, ищи длинные стручки или пудру: для готовки их понадобится совсем немного – на одну порцию 1/20 часть плода или порошка на кончике ложечки. К слову, ваниль можно заменить синтетическим аналогом, однако он будет серьезно уступать оригиналу во вкусе и аромате.
Кардамон – еще один незаменимый помощник любителей сладенького. Приготовленные вместе с ним бисквиты, пироги и печенья приобретают приятные фруктово-цветочные нотки. Кардамон похож на тыквенные семечки темно-зеленого цвета: молотый удобнее добавлять в выпечку, целый – в напитки. Кстати, у этой специи потрясающе сильный аромат, который не улетучивается в течение года даже в открытой таре. Воспользуйся удивительным качеством кардамона: высыпь небольшое количество пряности в блюдце – и на твоей кухне воцарятся волшебные ароматы Востока.
Правила выбора
Тмин (зира)
Это абсолютно универсальная специя – она хороша и с мясом, и в десертах. Без маленьких семян немыслимо приготовление баранины, плова и выпечки.
Орегано
Сухая травка станет украшением любого блюда (кроме жареных!) в итальянском стиле, будь то паста или коктейль из морепродуктов. Она очень душистая и пикантная.
Базилик
В Европе базилик, как правило, зеленого цвета, у нас чаще встречается фиолетового. Из-за этого соусы, в которые его добавляют, получаются грязно-лиловые. Впрочем, на вкус окраска не влияет. Базиликом заправляют мясо и рыбу, варят из него компоты.
Гвоздика
Гвоздику используют для приготовления горячих коктейлей и засолки овощей. Покупать лучше целые веточки приправы, потому что молотая, как правило, низкого качества.
Майоран
У травки остро-пряный, жгучий вкус, она очень популярна в самых разных кухнях мира и ее обожают вегетарианцы. С майораном хорошо тушить овощи, а вот мясо с ним жарить не стоит.
Имбирь
Корень причудливой формы можно найти как свежим, так и высушенным, измельченным. Со вторым проще обращаться, первый нуждается в обязательной очистке. Имбирь очень ароматный и запросто может «забить» вкус основного продукта в блюде, поэтому добавлять его надо в минимальных количествах. Приправа замечательно сочетается с рыбой и свежими салатами, но жарить с ней мясо не стоит – специя испортит его истинный вкус.
Кумин
Это близкий родственник тмина, но с более интересным, ярким и насыщенным вкусом. Выбирая между молотой и зерновой приправой, остановись на измельченной. Она не только удобнее в использовании, но и ароматнее. Добавляй кумин к свинине и в тушеные овощи.
Тимьян
Эту травку добавляют в блюда как свежей, так и высушенной. В первом случае веточку нужно положить на сковороду рядом, например, с жарящейся рыбкой, и тогда она пропитается изысканным и мягким ароматом. В сушеном виде у тимьяна более мягкий вкус, его добавляют непосредственно в пищу. Кстати, если предварительно разомнешь щепотку приправы пальцами, запах будет сильнее. Особенно хорош тимьян с белым мясом и морепродуктами, а вот жарить с ним говядину не рекомендуется.
Кориандр
Высушенные семена кинзы считаются классической пряностью для ароматизации хлеба. Кориандр также с успехом применяют при приготовлении горячих и холодных мясных блюд, бульонов и супов. Он хорошо сочетается с горохом и фасолью, используется при мариновании рыбы, консервировании фруктов, приготовлении компотов и кондитерских изделий. А вот в салаты добавлять кориандр повара не советуют.
Мнение специалиста
Матвей Малютин, шеф-консультант торговой марки «Санта-Мария», член гильдии шеф-поваров России:
На специях лучше не экономить. Заплатив подороже, вы не только получите более качественный продукт, но и значительно уменьшите расход специй. Например, для создания нужного вкуса вам придется использовать целый пакетик дешевого перца или пару горошин элитного. Важную роль играет и страна, где выросла приправа: идеальные специи родом из Индии, Африки, Мексики и других южных стран. Что касается производителя, лучше выбирать не азиатов, а европейцев – их технологии хранения и переработки сырья соответствуют санитарным нормам.
Сделай сам
100 г (на 1 кг продукта потребуется 0,5 ч. ложки смеси)
Для курицы
- Порошок карри 1,5 ст. ложки
- Кориандр 1 ст. ложка с горкой
- Тимьян 2 ст. ложки
- Куркума 0,5 ст. ложки
Для рыбы
- Орегано 1 ст. ложка
- Базилик 1 ст. ложка
- Майоран 1 ст. ложка
- Измельченная цедра лайма и апельсина 3 ст. ложки
- Белый перец 3/4 ст. ложки
Для картошки
- Тимьян 3 ст. ложки
- Тмин 2 ст. ложки
- Для говядины
- Сладкая паприка 1 ст. ложка
- Белый перец 1 ст. ложка с горкой
- Черный перец 1 ст. ложка с горкой
- Зеленый перец 1 ст. ложка с горкой
- Имбирь (молотый) 3/4 ст. ложки
Управа на приправу: какие специи к чему подходят 
100% вкусный рецепт стейков из баранины на гриле. Мастер-класс Хакима Гание 
