Знаменитый советский актёр, народный артист СССР, Леонид Марков родился 13 декабря 1927 года в селе Алексеевское Акмолинского в Казахстане. Его отец Василий Демьянович Марков был актёром провинциальных театров, а мать — гримёром, поэтому семья Марковых колесила по всем городам и весям Советского Союза.
Вместе с сестрой Риммой, которая впоследствии тоже станет знаменитой актрисой, Лёня в детстве играл детские роли в постановках Саратовского драматического театра, где с 1931 года служил глава семейства. Зрители хорошо знают Маркова по ролям в фильмах «Мой ласковый и нежный зверь», «Русское поле», «Гараж», «Красное и черное», «Змеелов».
Тем не менее, ни одна из этих картин не раскрыла подлинного таланта артиста. Почему-то на значимые роли ему капитально не везло. В итоге фильмография Маркова, как сказал один из друзей артиста, это «всё равно что винегрет, сделанный по случаю поваром экстра-класса».
В 1956-м Леонид Марков пробовался на главную роль офицера-белогвардейца к фильму режиссёра Григория Чухрая «Сорок первый» по одноимённой повести Бориса Лавренёва. Чухрай пробами остался чрезвычайно доволен. Но после долгих раздумий всё же отдал роль поручика Вадима Николаевича Говоруха-Отрока Олегу Стриженову.
Актриса Римма Маркова с горечью говорила в интервью: «Кто знает, как сложилась бы Лёнина судьба, снимись он в „Сорок первом“?! Брату помешала загрузка в театре. Он не смог вырваться. Да и не рвался, если откровенно. Не было в нем стремления ухватиться, локтями растолкать».
Такая же история случилась и со ставшей легендарной картиной «Агония» Элема Климова. Пробы Маркова на Распутина были более чем убедительными, и режиссёр долго мучился, кого брать на главную роль... В итоге остановил выбор на Алексее Петренко, который считал Распутина подарком судьбы в своей кинокарьере — настолько этот персонаж давал возможность проявить свой талант.
Интересно, что, когда картина была готова, Элем Германович, не решившись звонить Маркову, набрал номер его сестры и спросил, не согласится ли Леонид Васильевич озвучить Распутина. Объяснив, что в его голосе есть нечто мистическое, то, что и нужно для озвучания Григория Распутина. Римма Васильевна, обидевшись за брата, с гневом отказала режиссёру. Когда об этом узнал сам Леонид, он расстроился: «И напрасно. Я не ревную. Петренко — актер замечательный, а я хоть за кадром, да сыграл бы эту роль!»
Интересно, что при всей скромности Маркова и неумении «работать локтями», он был человеком удивительно смелым и принципиальным, всегда говорил правду, из-за чего нажил себе немало врагов.
Как вспоминала Римма Маркова, её брат умел «приложить», уничтожить словом.
«Леня по натуре своей был человеком стеснительным, зажатым, а как выпьет — словно узда спадала! Хотя и безотносительно к выпивке, сплошь и рядом рубил сплеча», — рассказывала она.
Например, когда Марков служил в Театре имени Моссовета, он был членом худсовета. Главный режиссер Юрий Завадский поставил спектакль «Поющие пески» по пьесе советского писателя и драматурга Александра Штейна. Состав был звёздный: Ростислав Плятт, Ия Саввина, Геннадий Бортников. Учитывая, что конфликтовать с главным режиссёром никто не хотел, все члены худсовета постановку хвалили... Под конец обсуждения председатель художественного совета спросил Маркова, что он скажет. Тот ответил: «Я предлагаю сыграть этот спектакль несколько раз, окупить расходы, а потом декорации отнести в сарай и больше никому это произведение не показывать». На следующий день в театре объявили, что Марков «просто был пьян». Но спектакль действительно настолько не пользовался успехом у зрителя, что постановку сняли, а декорации и вправду выбросили.
Особенно не любил Марков нечестной игры, продвижения любой ценой. Так, в одном из театров, где служил Леонид Васильевич, актриса стала получать ведущие роли после того, как побывала в постели главного режиссёра. Когда же ей дали звание народной артистки СССР, все коллеги начали поздравлять фаворитку «главного». А Марков, поцеловав актрисе руку, заметил с улыбкой: «Вы-то, я надеюсь, понимаете, что это недоразумение...»
В быту Леонид Марков был человеком очень скромным и совершенно неприхотливым. Все, кто приходил в гости к артисту, удивлялись, насколько у него древняя, продавленная мебель, старый мигающий телевизор. В отличие от других своих коллег, актер никогда не «торговал лицом» и не пользовался своей киношной популярностью, чтобы завести связи с директорами магазинов и достать какой-нибудь дефицит.
Только вторая жена Елена Владимировна Маркова, научный работник, впоследствии ставшая проректором Православного Свято-Тихоновского Гуманитарного университета, сумела организовать быт для знаменитого актёра, наконец-то у него появилась хорошая одежда.
Читая воспоминания коллег о Леониде Маркове, создаётся впечатление, что говорят все они о разных людях. Пожалуй, только лучший друг, актёр Леонид Ивтифьев сумел отразить суть Леонида Васильевича: «Чего скрывать, он мог быть разгульным и в то же время очень ранимым человеком. В нем потрясающе совмещались несовместимые вещи. Внешне он казался сильным, а ему могли нахамить, и он терялся, не знал, как ответить. На гастролях он часто приглашал всех в свой „люкс“ и вытаскивал из холодильника гору — все, что есть — еду и выпивку. В ресторане ВТО на Горького вокруг него всегда собиралась большая компания. Он не был жмотом, если у него были деньги, он всегда всех угощал. Он мог занять денег у тебя, на них же тебя угостить, а на следующий день вернуть их».
Много лет Маркова нет в живых, но в бывшей гримёрной Леонида Васильевича до сих пор висит его фотография.
«Стоп, не снято!» Актёры, которых уволили со съёмочной площадки 
«Просто привезите мне крестик». Как Владимир Наумов нашёл счастье в детдоме 
«Я не позволю себе остановиться». Яркая жизнь Марины Голуб 
«Вместо тормоза нажал на газ? Чушь!». Как погиб актер Евгений Дворжецкий 
«Я умру без тебя». За что Гайдай полюбил Нину Гребешкову 
