Америка приходит в себя от шока, вызванного трагедией 11 сентября. Жизнь продолжается: разве не об этом говорит тот факт, что главной спортивной сенсацией последних недель стало сообщение о том, что самый популярный спортсмен страны намерен возобновить свою карьеру? Майкл Джордан снова будет играть в баскетбол. Америка давно ждала этого возвращения.
Факс от небожителя
ДЖОРДАНУ скоро будет 38. В 1993 году, когда он уходил из большого баскетбола в первый раз, все тоже верили, что Майкл вернется. Добившись в НБА всего, о чем можно только мечтать (отметим здесь только, что он самый ценный игрок за всю историю мирового баскетбола), Джордан объявил о том, что уходит с площадки. Это случилось после того, как летом 93-го при загадочных обстоятельствах был зверски убит его отец. Джордан боготворил отца, считал его своим самым близким другом, который всегда мечтал, что сын когда-нибудь станет... бейсболистом.
И фантастический Джордан, Его Воздушество, как окрестили игрока пресса и болельщики всего мира, ушел в бейсбол. Если покопаться в статистической информации о бейсбольном сезоне-94, в течение которого Майкл выступал за второразрядную команду "Чикаго Уайт Соксл", то можно обнаружить забавный факт: Джордан был лидером Лиги по... количеству ошибок!
Разумеется, его на каждом шагу спрашивали, зачем ему это надо. А Майкл твердил, что о баскетболе не может быть и речи. Что он слишком устал от всего, что его окружает, в том числе и славы, ему нечего больше доказывать, да и, честно говоря, не хочется. А потом, спустя два года, в офис знаменитого баскетбольного клуба "Чикаго Буллз", за который он играл с 1984 года, пришел факс, состоящий всего из одной фразы: I'm back ("Я возвращаюсь"). Тренер чикагцев Фил Джексон признавался, что никогда в жизни не радовался так, как в тот момент, когда увидел этот листок бумаги.
"Будильник моей души"
УЖЕ в следующем сезоне Джордан снова стал лучшим. "Я никогда не сомневался, что смогу вернуться в НБА. Но порой уверенность, та, что всегда была в прошлом, покидала меня. Тогда я ощущал поддержку жены и детей. Особенно - жены. В те дни, когда я не чувствовал желания идти работать с тренером, она заставляла меня. Она была своего рода будильником моей души".
"Чикаго Буллз" с Джорданом завоевал четвертый чемпионский титул, потом еще два... И он снова ушел. "Сейчас у меня одна мечта, - говорил тогда Майкл, - стать примерным отцом и как можно больше времени проводить с семьей". Казалось, баскетбольный бог Америки и впрямь здорово изменился - вполне комфортно стал чувствовать себя не только в качестве главы семейства, но и в роли бизнесмена и чиновника.
Он возглавил отдел баскетбольных операций столичного клуба "Вашингтон Визардз", став, по сути, хозяином команды. Никогда особенно не сетовал, что скучает по игре, по Чикаго, где он был популярнее Аль Капоне. Помимо акций "Вашингтона" у Джордана были контракты с "Найк", с фирмами, производящими косметику, рестораны в нескольких американских городах. Его состояние перевалило за 300 млн. долларов...
Забыть о трагедии
ТЕМ НЕ МЕНЕЕ вопрос, зачем ему вновь возвращаться, никто в Америке не задает. Джордан объяснил это пятью словами: "Я просто люблю эту игру". Все это и так знали. Знали еще, что если он и вернется, то уж точно не из-за денег. Хотя бы потому, что по правилам НБА Майкл должен расстаться со всеми принадлежащими ему акциями клуба и в ближайшие два года будет получать в "Вашингтоне", за который собирается выступать, скромную для него зарплату - 1 млн. долл., максимальную для ветеранов Лиги. Джордан, к слову, объявил, что свой первый заработок в качестве вашингтонского баскетболиста отдает жертвам терактов 11 сентября.
Вопрос сейчас ставится по-другому: кем он будет после возвращения? Его Воздушеством, каким его привыкли видеть? Или... Тренер "Нью-Йорк Никс" Джефф Ван Ганди, против команды которого Джордан сыграет 30 октября первый матч в сезоне, не колеблясь, заявил: "На площадку выйдет лучший игрок в мире. Никто, конечно, не даст стопроцентной гарантии, что это будет именно прежний Майкл, но я лично не сомневаюсь, что "Вашингтон" в нынешнем сезоне попадет в плей-офф".
Эйб Поллин, владелец "Вашингтона", уже предвкушает аншлаги на матчах своей не блиставшей в последние годы команды и солидное пополнение клубной кассы. Комиссар НБА Дэвид Стерн в свою очередь вправе рассчитывать на увеличение бюджета Лиги в целом. И еще они на полном серьезе считают, что своим появлением на баскетбольной площадке Джордан поможет американцам забыть о трагедии в Нью-Йорке и Вашингтоне.
МАЙАМИ - ГОРОД КОНТРАСТОВ... И ПАВЛА БУРЕ