Таким было прошлое знаменитой тюрьмы в Порт-Блэр, известной также как «Сотовая тюрьма», «Тюрьма одиночных камер» и «Кала Пани» («Чёрные воды»). Сегодня в этом бывшем месте заключения на Андаманских и Никобарских островах Индийского океана при желании можно побывать в одиночке или взглянуть на море со сторожевой башни.
Сипаи, политзэки, ваххабиты...
После Сипайского восстания 1857 г. недостатка в заключённых на Андаманах не ощущалось, но вслед за сипаями британские власти отправляли туда и все остальные категории особо опасных преступников: уголовников, политзаключённых и ваххабитов. Кроме того, там отбывали срок за провинности солдаты и офицеры колониальной армии. В 1943-м японцы, выбившие англичан с архипелага, переоборудовали тюрьму в лагерь для военнопленных.
- Внутри тюрьмы всё действительно выглядит, как в улье, когда в нём вертикально стоит рамка пчеловода: клетки-«соты» расположены в несколько этажей. Сектора в коридорах и входы в камеры забраны мощными решётками. По крышам корпусов ходила охрана. С тех лет остались только два «луча», но представить, насколько это было масштабное сооружение, можно и сегодня, забравшись на сторожевую вышку.
В камерах с трудом можно лечь и встать. Если есть желание, можно забраться в одну из них и провести там немного времени. Я вошёл. Сел у стены и пробыл там минут 10. Ощущение не из приятных. Хотя ты и прислонился к относительно тёплой стене - чувство, казалось бы, физически комфортное, но человеку с воображением там всё равно не по себе - зная, что видели эти стены. Хотя снаружи сияет солнце, ты знаешь, что в любой момент можешь выйти из этой камеры и продолжить путешествие. Но тем не менее долго задерживаться здесь не хочется (недаром это место получило название «Чёрные воды». Бежать отсюда было бесполезно: с одной стороны джунгли, с другой - море. А неподалёку, всего в километре от этого места, британские аристократы ходили в церковь и устраивали балы на своих виллах. - Ред.). И поэтому мы торопимся выйти на свежий воздух.
Имперский размер оккупации
Землетрясение 1941 г. нанесло комплексу серьёзный ущерб. Годы японской оккупации также не прошли даром. В итоге четыре луча тюремной звезды были снесены. В 1947 г. «Чёрные воды» официально закрыли, а нынче по вечерам устраивают там световые шоу.
Напротив, через пролив, на острове Росс (названном так в честь открывшего его британского капитана Реджинальда Росса) я оказываюсь среди укреплений, которые японцы выстроили там руками пленных. Бункеры, доты, окопы, блиндажи - не только воинственностью, но и какой-то безысходностью веет от этих помещеньиц в половину человеческого роста, созданных великими воинами Японской империи. Удивительно, насколько эти сооружения малы и компактны внутри! Очевидно, по росту японцев, но похоже, что их солдаты того времени были не выше аборигенов Андаманских островов (около 1,5 м). Европеец обычного сложения еле-еле протиснется в проёмы и проходы, которые понастроили для себя самураи. Жарким днём внутри этих руин бывает прохладно, и можно скоротать время в ожидании парома в Порт-Блэр. Наконец, я добираюсь до блиндажа, где стоял крупнокалиберный пулемёт. С этой точки отлично просматривается вся бухта.
На возвышении рядом с церковью - английское кладбище, видавшее ещё первых колонизаторов. Похоронены на нём моряки с военных кораблей, а также офицеры и солдаты из гарнизона острова. Надгробные камни и плиты ещё заметны среди вездесущих кокосовых пальм. Пока я с увлечением читаю надписи на плитах, подходит паром.
А на одной из площадей Порт-Блэра замечаем людей, столпившихся вокруг какой-то машины. Это оказывается древний, времён Второй мировой войны американский армейский джип «Виллис» с правым рулём и без дверей. Очень просто представить, как в начале 1940-х вооружённые сикхи - военнослужащие британской армии - разъезжали на нём по Андаманским островам, участвовали в перестрелках с японцами, висели на подножках, сидели на капоте. Но сейчас на «Виллис» натянут плакат кумачового цвета с серпом и молотом, пятиконечной звездой и надписью: «Наш кандидат - Тапан Кумар Бепари!».
Видимо, всепроникающий дух коммунизма дошёл и до таких отдалённых частей света, как Андаманские острова. И вот «красный» «Виллис» разъезжает по Порт-Блэру в качестве наглядной агитации.
Из «АиФ. Без границ» № 9, 2013 г.
Начало читайте в «АиФ. Без границ» № 7, 2013 г.