Свой первый рекорд зимняя Универсиада в Алма-Ате поставила ещё до начала соревнований. Организовав систему реализации, организаторы смогли начать продажу билетов на 180 спортивных мероприятий одновременно: такого в Казахстане не было никогда. В этом факте — и масштаб очень важного для страны события, и «наследие» Универсиады-2013 в Казани. Именно российские специалисты помогали казахским коллегам в организации билетной программы. И, возможно, дадут не меньший (если не больший) толчок для развития всей спортивной и транспортной инфраструктуры огромного города, как это вышло в Казани.
Важность Универсиады для Казахстана была подчеркнута уже во время церемоний подготовки и открытия Игр. Маршрут эстафеты огня Игр был проложен таким образом, чтобы, преодолев путь из столицы — Астаны — до крупнейшего мегаполиса — Алма-Аты — захватить все основные города Казахстана. А само открытие было основано на презентации развития Казахстана: через всю историю страны к её современному облику. И как раз этот облик зависит в том числе и от Универсиады. Открытый ещё в 1972 году комплекс «Медеу» («Медео») и находящаяся рядом база «Шимбулак» («Чимбулак») уже проходили несколько масштабных реконструкций, но к новым Играм были ещё благоустроены с использованием последних технических достижений, обновилась и трасса между этими объектами. Трамплинный комплекс «Сункар» был подготовлен к проведению соревнований мирового уровня и получил соответствующий сертификат от Международной ассоциации лыжного спорта.
Главное, что страна получила несколько совершенно новых и полностью современных спортивных объектов. Основной из них — технологичный ледовый дворец «Алматы-Арена», на котором и прошла церемония открытия Игр. Фактически это даже три спортивных объекта в одном: кроме самого ледового дворца на 5000 мест (который позволяет проводить соревнования не только по хоккею, но и по баскетболу, волейболу и боксу) это ещё и тренировочный каток с фитнес-центром, а также плавательный бассейн. Организаторы планируют серьёзную нагрузку для «Алматы-Арены» и после окончания Универсиады, она стала самым крупным спортивным объектом в Казахстане. Кстати, именно на ней пройдёт и церемония закрытия.
Ещё один построенный к Универсиаде ледовый дворец — «Халык Арена» — рассчитан на 3000 мест. И его тоже уже успели оценить жители Алма-Аты. После окончания Игр многофункциональный комплекс будет использоваться для различных соревнований, для массового катания, а также как концертный зал. При этом ледовый дворец создан с современным уровнем комфорта: с точками питания, новейшим оборудованием и местами для лиц с ограниченными физическими возможностями.
Но кроме спортивных объектов подготовка к Универсиаде затронула и транспортную, и жилую инфраструктуру как Алма-Аты, так и Казахстана в целом.
«Здесь впервые в истории проведения зимних универсиад построена Атлетическая деревня. Инвестиции, вложенные в этот проект, пойдут на благо казахстанцев. Арены станут центрами притяжения для массового спорта. Атлетическая деревня превратится в новый микрорайон с доступным социальным жильем для более 1700 семей», — заявил президент Казахстана Нурсултан Назарбаев.
Соревновательная программа Игр насыщена: здесь будет разыграно 86 комплектов медалей в 12 видах программы. Самые популярные — биатлон, лыжные виды, конькобежный спорт, хоккей и, конечно, фигурное катание. Причём сразу же в медальной гонке вперёд вырвались россияне. Первые комплекты медалей разыгрывались в лыжных гонках классическим стилем. На 10-километровой дистанции у мужчин российские спортсмены завоевали золото и серебро, 5-километровая дистанция у женщин принесла первые два места также россиянкам.
Российская команда — не только основной фаворит Универсиады, но и самая крупная спортивная делегация на Играх: 330 человек. Чуть меньше спортсменов (227) представляют хозяев. Президент Казахстана уже подчеркнул, что кроме инфраструктурных достижений, Универсиада даст толчок и развитию всех зимних видов спорта в стране, так как участникам этих Игр не больше 28 лет, и они будут защищать честь флага на крупнейших мировых соревнованиях.
«Безусловно, главный профит от проведения Всемирных студенческих спортивных игр, как и, например, Олимпиады, заключается в наследии, которое получают жители той или иной страны. И если с материальным наследием все понятно — инфраструктура, транспорт, спортивные объекты — то не последнюю роль в дальнейшем развитии городов после Универсиады играет так называемое нематериальное наследие, например, возможности по развитию туризма и люди, которые получили колоссальный профессиональный опыт для реализации новых международных проектов», — говорит президент Международной федерации студенческого спорта (FISU) Олег Матицын.
Жители и гости Алма-Аты уже успели оценить соревнования: билеты на многие старты были раскуплены ещё до их начала. Причинами организаторы считают и демократичные цены на билеты (от 300 тенге — около 55 рублей), и важность самих Игр для Казахстана. В общей сложности власти ожидают, что город и спортивные объекты к Универсиаде посетят около 30 тысяч туристов, а трансляции стартов посмотрит больше миллиарда телезрителей.
Закроется Универсиада в Алма-Ате 8 февраля. И если флаг Игр будет передан Красноярску, то всё, сделанное к студенческим играм, останется в Казахстане, придав импульс для развития спорта в стране.