Подумать только, российский хоккеист Илья Ковальчук уже в третий раз возвращается в Россию из НХЛ. И, похоже, в последний, поскольку хоккеисту уже 37 лет и обратно в Америку в таком возрасте не возьмут. Тем более после провала в двух последних командах.
Илья Ковальчук
Последние три года после ухода в 2018-м из СКА Илья Ковальчук играл в НХЛ за «Лос-Анджелес Кингз», «Монреаль Канадиенс» и «Вашингтон Кэпиталз». Его мечта выиграть Кубок Стэнли так и не сбылась. И сейчас сложно представить, что после минимум года (контракт подписан по схеме 1+1) в «Авангарде» уже 38-летний форвард сможет вернуться в НХЛ и попасть в команду, которая поборется за главный заокеанский трофей.
В «Авангарде» Ковальчук сразу получил статус капитана и уже готов выйти на площадку.
«Над возвращением в Россию долго не думал: поступило предложение от Омска, посоветовался с семьей и сказал да. Ждал предложений от конкретных команд НХЛ, но вы видите, какая ситуация сложилась в мире. Приходилось ждать. Решил, что мне надо продолжать играть, мы уже давно закончили сезон. Большой перерыв в моем возрасте — это не совсем правильно. Мне самое главное — быть самим собой. У нас в команде два капитана, будем с Емелиным чередовать. Но на самом деле неважно, у кого какая нашивка, все должны отдаваться на сто процентов и делать свою работу. Осталось 20 матчей до плей-офф, нужно сплотиться и показывать свою лучшую игру», — сказал Илья Ковальчук на пресс-конференции.
Время покажет, насколько правильным был этот переход как для самого Ковальчука, так и для «Авангарда».
Дарюс Каспарайтис
После более чем десятилетней карьеры за океаном мощный защитник Дарюс Каспарайтис в 2007 году решил вернуться в Россию. Его очень захотел видеть в своем составе СКА. Питерцы сделали предложение — и хоккеист согласился, подписав контракт на два сезона.
Но полностью адаптироваться к новым условиям Дарюс не сумел. Он, конечно, не портил общей картины, но и не стал лидером, хотя именно этого от него ждали. За два года в питерском клубе защитник провел 59 матчей и набрал 6 очков, что очень и очень скромно для хоккеиста такого уровня. После ухода из СКА он решил завершить карьеру.
Евгений Набоков
Похожая история приключилась с еще одним звездным игроком: Евгением Набоковым. После десяти лет выступления за «Сан-Хосе Шаркс», где он стал настоящей легендой, Набоков ответил согласием на предложение того же СКА в 2010 году. Питерцы не пожалели денег на классного голкипера, заключив с Набоковым соглашение на четыре года.
Однако продержался в команде российский вратарь всего пару месяцев, успев сыграть за это время в 22 играх. В них он пропустил кошмарные 62 шайбы, лишь в двух матчах сыграв на ноль. После этого по обоюдному согласию с голкипером разорвали контракт, а для прессы придумали формулировку «по семейным обстоятельствам». Набоков поспешил вернуться в НХЛ, где поиграл еще за два клуба: «Нью-Йорк Айлендерс» и «Тампу».
Вадим Шипачев
История Вадима Шипачева несколько отличается от тех, что рассказаны выше. Если его предшественники имели громадный опыт выступления в НХЛ, то карьера экс-нападающего СКА ограничилась всего... тремя матчами за «Вегас Голден Найтс». Причем в одном он успел забросить победную шайбу своей команды.
Однако дальше для Вадима события развивались не по сценарию. После трех матчей его решили отправить в фарм-клуб «Вегаса», но игрок отказался от ссылки во вторую команду. Его дисквалифицировали, а позже и вовсе разорвали контракт с запретом когда-либо возвращаться в НХЛ.
Вадиму ничего не оставалось, кроме как вернуться в тот же клуб, из которого совсем недавно уезжал: СКА. Но по окончании сезона он перешел в «Динамо», за которое блестяще выступает уже третий сезон, являясь капитаном команды, лучшим бомбардиром и самым высокооплачиваемым хоккеистом КХЛ с зарплатой 120 млн рублей в год.
Александр Семин
Двукратный чемпион мира в составе сборной России провел в целом хорошую карьеру в НХЛ, выступая за «Вашингтон», где он был партнером Александра Овечкина по звену. Но после перехода в «Каролину» дела пошли не очень, и в конце концов он решил продолжить карьеру в России. Его позвал магнитогорский «Металлург» в 2015 году.
В первом же сезоне после возвращения Семин помог «Магнитке» выиграть Кубок Гагарина, а сам в плей-офф турнира набрал 15 очков. Тот случай, когда переезд в Россию полностью себя оправдал.