Великий и неполиткорректный
История, скорее подходящая для доброго рождественского фильма, нежели для реальной жизни, обсуждается сейчас во всём мире. Главными её героями стали великий биолог Джеймс Уотсон и российский олигарх Алишер Усманов.
86-летний американец Джеймс Уотсон стал лауреатом Нобелевской премии по физиологии и медицине ещё в далёком 1962 году — вместе с Фрэнсисом Криком и Морисом Х. Ф. Уилкинсом он был отмечен за открытие структуры молекулы ДНК.
Уотсон считается одним из самых влиятельных биологов современности. С 1989 года он возглавлял проект «Геном человека» по расшифровке последовательности человеческой ДНК.
При этом Уотсон известен своими смелыми, если не сказать больше, заявлениями, из-за которых его грозились отдать под суд. В 2007 году он позволил себе неслыханное, заявив, что представители различных рас имеют разные интеллектуальные способности, что закреплено на генетическом уровне.
Поборники политкорректности обрушились на биолога с резкой критикой, что в итоге привело к отставке учёного с поста руководителя лаборатории.
Возможно, именно последствия того давнего скандала стали причиной того, что Уотсон стал испытывать острую необходимость в средствах на продолжение исследований.
Медаль с молотка
Настолько острую, что принял решение продать с аукциона свою Нобелевскую медаль. Уотсон объявил о намерении передать часть вырученных средств в институты, где он учился и работал, в том числе лаборатории в Колд-Спринг-Харбор, Чикагскому университету и Клэр-колледжу.
В аукционном доме Christie’s, который проводил торги, заявили, что впервые Нобелевскую медаль продаёт ныне живущий лауреат премии.
9 декабря история получила совершенно неожиданный поворот. Стало известно имя покупателя награды. Им оказался один из богатейших людей России Алишер Усманов. Как оказалось, награду олигарх приобрёл для того, чтобы… вернуть её владельцу.
Миллиардер восстанавливает справедливость
Пресс-служба бизнесмена распространила заявление Усманова. «Я считаю недопустимой ситуацию, при которой выдающийся учёный продаёт награду, полученную за свои достижения. Джеймс Уотсон — один из крупнейших биологов за всю историю человечества, и его награда за открытие структуры ДНК должна принадлежать ему. Я высоко ценю его вклад в развитие современной науки. Работы господина Уотсона способствовали исследованиям по борьбе с раком, от которого умер мой отец. Для меня важно, что мои средства будут направлены на научные исследования, а награда останется у человека, который заслужил её, как никто другой. Я не хотел, чтобы медаль выдающегося учёного стала предметом торга», — объяснил миллиардер причины своего поступка.
Где именно и когда будет возвращена Джеймсу Уотсону его Нобелевская медаль, пока точно неизвестно. Не исключено, что это произойдёт в России.
Разумеется, поступок Алишера Усманова стал предметом широкого обсуждения. Кто-то восхищается им, кто-то считает ловким пиар-ходом. Вспоминают и неоднозначные высказывания Уотсона, из-за которых он лишился спонсоров и вынужден был в поисках средств пожертвовать Нобелевской наградой.
Но, как бы там ни было, Джеймс Уотсон — действительно великий учёный, и премия, присуждённая ему в 1962 году, была абсолютно заслуженной. И нынешнее её возвращение владельцу — по-настоящему рождественская история.