Изображения, собранные со спутников, показывают, что крупные города и населённые пункты атлантического побережья Америки быстро погружаются в воду. Новое исследование на эту тему опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Некоторые районы проседают более чем на 5 мм в год
Совместная команда учёных Технологического университета Вирджинии и Геологической службы США изучила данные радиолокационных космических аппаратов и построила цифровые карты местности, на которых видны погружающиеся в воду ландшафты. Причём исследователи утверждают, что создали одно из первых в мире изображений оседания суши в высоком разрешении. Для этого они измеряли миллионы случаев колебания поверхности земли в течение многих лет.
Карты показывают, что значительные территории восточного побережья опускаются как минимум на 2 мм в год. А самые густонаселенные районы, занимающие площадь более 3,6 тыс. кв. км, проседают ещё быстрее — более чем на 5 мм в год. Это на самом деле много.
«Продолжающееся полное оседание на восточном побережье США должно вызывать беспокойство, — рассказал ведущий автор исследования, аспирант Технологического института Вирджинии Леонард Оэнхен порталу popularmechanics.com. — Это особенно актуально для районов с высокой численностью населения и большой концентрацией недвижимости».
Среди тех, кому надо тревожиться в первую очередь, — жители Нью-Йорка, Лонг-Айленда, Балтимора, Вирджинии-Бич и Норфолка. При том, что эти районы опускаются очень быстро, рядом с ними расположены другие, которые проседают, наоборот, медленно или вовсе находятся в стабильном состоянии. Это значит, что создаётся повышенная угроза для инфраструктуры — дорог, трубопроводов, фундаментов зданий, железнодорожных линий и даже взлётно-посадочных полос аэропортов. Они могут быть повреждены или обрушены.
Море движется навстречу
Проблема не только в том, что земля проседает. Одновременно с этим поднимается уровень моря, что вызвано глобальными изменениями климата и таянием ледников. По данным авторов исследования, текущие темпы повышения уровня моря составляют около 4 мм в год. Таким образом, в перечисленных районах возрастает риск наводнений — они могут нанести экономический ущерб, который сейчас даже трудно оценить.
Конечно, американцев в первую очередь беспокоит судьба Нью-Йорка, где находятся два аэропорта (причём оба у атлантических вод) и чрезвычайно загруженная железнодорожная система. Но исследователи также указывают на Балтимор и Норфолк: в этих городах более 50% инфраструктуры подвержены высоким темпам проседания. Даже весьма спокойные точки ландшафта там опускаются со скоростью 2 мм в год.
«Мы установили, что только там, где скорость проседания не превышает 2 мм, проживают более 2 млн человек и находятся 800 тыс. объектов недвижимости, — говорит ещё один автор исследования, профессор Технологического института Вирджинии Манучехр Ширзаи. — Да, мы знаем, что земли восточного побережья США тонут. С помощью нашей научной работы мы показываем, что это является не какой-то вымышленной, а реальной угрозой. Она касается всех, что там живёт. Затопление может быть постепенным, но его последствия реальны».