Кто хочет чего-то добиться — ищет возможность, кто не хочет — ищет оправдание. Эту мудрость лишний раз подтвердил Стивен Хокинг — тяжелобольной гений, проживший жизнь так плодотворно, насыщенно и ярко, как не снилось большинству здоровых людей.
Ему был всего 21 год. За плечами диплом Оксфорда, знакомство с прелестной девушкой Джейн, на которой он собирался жениться, начатая диссертация. Впереди планы на долгую, счастливую жизнь. И тут как гром среди ясного неба прозвучал диагноз: БАС (боковой амиотрофический склероз). Врачи давали неутешительный прогноз: максимум 2,5 года жизни, а потом неминуемая смерть от удушья, поскольку дыхательная мускулатура при этом заболевании тоже атрофируется. Но сам пациент был с этим не согласен и отвоевал у судьбы на полвека больше, чем обещали доктора. «Перспектива рано умереть заставила меня понять, что жизнь стоит того, чтобы её прожить», — напишет он позже.
Судьбе вопреки
Стивен Хокинг был на удивление здоровым ребёнком. Ни в детстве, ни в юности ничем не болел и не доставлял проблем своим родителям — учёным-медикам, обожавшим науку, путешествия и своих четверых детей (один из которых, Эдвард, был приёмным).
Учёба будущему гению давалась легко, правда, в школе он учился с ленцой. Поступив в университет, с головой окунулся в студенческую жизнь: входил в команду по гребле, обожал танцы, музыку, шумные компании. Он был полон идей и планов. Но заболевание, внезапно ворвавшееся в жизнь выпускника Оксфорда, могло всё перечеркнуть.
Ни с того ни с сего Хокинг стал часто спотыкаться и падать — это был первый тревожный симптом болезни моторных нейронов (известной также как БАС, или болезнь Лу Герига). Заболевание достаточно быстро приводит к постепенному параличу всех мышц. Однако у молодого учёного оказалась редкая медленная форма, которая прогрессировала на протяжении десятилетий. Сначала Хокинг взял в руки палку, затем встал на костыли, потом пересел в инвалидное кресло. Далее мышцы одна за другой стали терять подвижность.
На грани возможного
Физик-теоретик, космолог и астрофизик, директор по научной работе Центра теоретической космологии Кембриджского университета, пожизненный член Папской академии наук, лауреат Президентской медали Свободы (высшей награды для гражданских лиц в США) — такой карьере могли бы позавидовать многие. Кроме того, Хокинг — автор крупных открытий в теории «чёрных дыр», создатель основ квантовой гравитации. Учёный был неутомимым общественным деятелем, популяризатором науки и талантливым писателем, чьими произведениями и сегодня зачитываются даже далёкие от науки люди, в том числе дети. Так, книга «Краткая история времени» возглавляла рейтинг бестселлеров британского издательства на протяжении рекордных 237 недель. «Я продал больше книг про физику, чем Мадонна про секс», — шутил учёный.
В 2002 г., по результатам опроса BBC, Стивен Хокинг вошёл в число 100 величайших британцев всех времён, заняв 25‑е место. Про него снимали книги и передачи, с ним делали интервью, его персонаж появлялся даже в мультсериалах!
С личной жизнью у великого Стивена Хокинга тоже всё сложилось неплохо. Вместо обещанных врачами похорон через 2 года после постановки диагноза он сыграл свадьбу — любовь оказалась сильнее смерти. Хокинг дважды был женат, у него родилось трое детей, которые стали ему не только опорой, но и настоящими друзьями. Вопреки представлению о том, что гении — народ нелюдимый, у Стивена, отличавшегося не только острым умом, но и великолепным чувством юмора, всегда было много друзей. В их числе и американский комик Джим Керри. Сам учёный очень ценил своё окружение. «Вселенная не имела бы никакого смысла, если бы не представляла собой дом, где живут самые любимые и близкие люди», — говорил он.
Жизнь прекрасна!
В 2007 г. Стивен Хокинг решил испытать на себе состояние невесомости. Когда ему перевалило за 60, будучи практически обездвиженным, он совершил полёт на специальном самолёте, где ненадолго создавалось это состояние. В 2009 г. учёный собирался в космос, но полёт не состоялся. Тем не менее Хокинг был убеждён, что человечество обязательно сумеет освоить межзвёздное пространство. Умер Стивен Хокинг в 76 лет.
У него было множество талантов. Но, пожалуй, главный — уникальное жизнелюбие. В 2012 г. на открытии Паралимпийских игр в Лондоне он заявил: «Нет такого понятия, как ничем не примечательное человеческое существование. Какой бы сложной ни казалась жизнь, всегда есть то, что вы можете сделать и преуспеть в этом». Наверное, этому каждому из нас стоит поучиться.
6 фактов о Стивене Хокинге
1. Учёный родился 8 января 1942 г. Ровно на 300 лет раньше в тот же день умер Галилео Галилей — один из величайших астрономов, физиков, математиков и инженеров.
2. Стивен Хокинг занимал ту же почётную должность, что и «отец физики» Исаак Ньютон, — Лукасовский профессор математики в Кембридже. Разумеется, с разницей в 3 столетия.
3. До 8 лет Хокинг не умел читать, писал как курица лапой и, по его собственному признанию, был крайне несобранным и ленивым. Но, увлёкшись физикой, к окончанию школы превратился в блестящего ученика, благодаря чему сдал вступительный экзамен в Оксфорд, получив высочайшие баллы.
4. Математикой после школы Хокинг не занимался, что не помешало ему преподавать эту дисциплину в университете. Он нашёл выход: читал тот же учебник, что и его студенты, только опережая их на пару недель.
5. Свою первую жену Хокинг впервые увидел, будучи первоклашкой, но познакомились они на университетской вечеринке. Кстати, мать троих детей учёного была профессором, специалистом в области средневековой литературы.
6. В 1973 г. Хокинг приезжал в СССР, где обсуждал проблемы «чёрных дыр» с ведущими советскими специалистами в этой области — Яковом Зельдовичем и Алексеем Старобинским.