Группа независимых экспертов, занимающаяся расследованием громких нераскрытых преступлений прошлого, совершенных в США, заявила, что ей удалось установить личность загадочного убийцы, известного под псевдонимом Зодиак.
Охотник на влюбленных
В период с декабря 1968 года по октябрь 1969 года неизвестный преступник совершил семь нападений, жертвами которых стали пять человек.
20 декабря 1968 года убийца расстрелял пару влюбленных — 17-летнего Дэвида Фарадея и 16-летнюю Бэтти Лу Дженсен. Они находились в автомобиле в «месте для свиданий» — на стоянке, неподалёку от озера Герман. Преступник подъехал на авто, заставил влюблённых выйти и расстрелял их.
4 июля 1969 года на автостоянке, расположенной в парке «Блу-Рок-Спрингз», нападению подверглись 17-летний Майк Мажо и 22-летняя Дарлин Элизабет Феррин. Мажо выжил, а девушка погибла.
27 сентября 1969 года преступник на берегу водохранилища Берриесса с ножом напал на 20-летнего Брайана Келвина Хартнелла и 22-летнюю Сесилию Энн Шепард. Девушка погибла, а Хартнелл выжил, несмотря на восемь ножевых ранений.
11 октября 1969 года неизвестный расправился в Сан-Франциско с 29-летним таксистом Полом Ли Стайном. Сев в машину в качестве пассажира, преступник убил таксиста выстрелом в голову из пистолета калибра 9 мм. Затем он забрал кошелёк, ключи от машины и оторвал кусок окровавленной рубашки жертвы.
«Дорогой редактор. Говорит Зодиак...»
Особенностью этого дела стали письма, которые убийца адресовал СМИ. 31 июля 1969 года преступник прислал письма в редакции сразу трех газет — Vallejo Times-Herald, San Francisco Chronicle и San Francisco Examiner. В письмах убийца брал на себя ответственность за совершённые преступления. Кроме того, в каждом из конвертов находилась 1/3 часть зашифрованного сообщения, в сумме состоящего из 408 символов. В криптограмме, по словам преступника, содержались его личные данные. Неизвестный требовал опубликовать послания, грозя в случае отказа убить за уик-энд 12 человек.
7 августа 1969 года в San Francisco Examiner поступило письмо, которое начиналось со слов: «Дорогой редактор. Говорит Зодиак...». Впервые неизвестный назвал себя этим именем. Он сообщал подробности убийств, которые должны были доказать, что «Зодиак» тот, за кого себя выдает. Автор письма утверждал, что полиция легко найдет его после того, как расшифрует криптограмму.
Расшифровали загадку «Зодиака» уже на следующий день. С задачей справились школьный учитель Дональд Гарден и его супруга Бетти, вот только ничего эта расшифровка полиции не дала — убийца писал, что собирает рабов для загробной жизни, а имя свое не откроет, так как это помешает «собирательству».
Исчезновение
Письма от «Зодиака» продолжали приходить в местные СМИ вплоть до 1972 года. В некоторые из них для убедительности преступник вкладывал кусочки рубашки убитого им Пола Ли Стайна. Убийца брал на себя ответственность за новые преступления, как свежие, так и совершенные еще в начале 1960-х. В итоге преступник стал утверждать, что убил 37 человек. Полиция, однако, эти данные не подтверждала.
В одном из последних писем «Зодиак» сообщал, что разочарован полицией и больше не хочет играть в открытую. И действительно, прекратились как письма, так и сами преступления с характерным почерком.
Расследование по делу «Зодиака» продолжалось десятилетиями. Под подозрением оказывались примерно 2500 человек. Но в итоге прямых доказательств против кого-либо собрать так и не удалось.
«Вы должны знать полное имя Гэри, чтобы расшифровать анаграммы»
Как сообщает Fox News, команда The Case Breakers, состоящая из более чем 40 бывших следователей правоохранительных органов, журналистов и офицеров военной разведки, убеждена, что ей удалось установить человека, скрывавшегося под псевдонимом Зодиак.
Экспертам удалось расшифровать одно из писем «Зодиака», использовав имя подозреваемого — Гэри Фрэнсис Пост. Fox News приводит слова одного из членов экспертной группы: «Выходит, что вы должны знать полное имя Гэри, чтобы расшифровать эти анаграммы. Не думаю, что есть какой-либо другой способ, чтобы расшифровать письмо».
Независимая группа экспертов заявляет, что выводы базируются на судебно-медицинских документах, а также на фотографиях из личной комнаты мужчины, умершего в 2018 году. На одном из снимков на лице Поста заметен шрам, аналогичный тому, который был на фотороботе убийцы, составленном на основе показаний выживших потерпевших.
Журналистам Fox News удалось поговорит с жительницей Калифорнии, которая жила рядом с Постом и его супругой. Дама по имени Гвен рассказала, что родители иногда просили Поста и его жену посидеть с ней. По ее словам, Пост всегда казался ей «человеком с двойным дном». По рассказам других свидетелей, мужчина объединял вокруг себя молодых людей, которые попадали под его влияние, создавая нечто вроде банды, «отряда убийц». Впрочем, фактов, подтверждающих эти утверждения, на сегодня нет.
Спор вокруг Чери
Участники официального следствия по делу «Зодиака» к новым открытиям независимых экспертов относятся скептически. Команда The Case Breakers убеждена, что еще одной жертвой Поста была 18-летняя Чери Джо Бейтс, которую зарезали осенью 1966 года. Однако в отделе по расследованию преступлений прошлого Департамента полиции Риверсайда Fox News заявили: «Нами установлено, что убийство Чери Джо Бейтс в 1966 году не связано с убийствами „Зодиака“. Дело Чери Джо Бейтс остается открытым расследованием, и у нас нет никаких дополнительных подробностей, которые можно было бы опубликовать в настоящее время».
Независимые следователи в ответ обвиняют действующих полицейских в высокомерии и нежелании проверять предложенные ими факты.
Говорить о том, что тайна «Зодиака» раскрыта, видимо, преждевременно. Пока можно констатировать появление очередной гипотезы, нуждающейся в серьезной проверке.
Об истории «Зодиака» сняты несколько полнометражных фильмов, его образ мелькает в популярных американских детективных сериалах, в песнях рок-групп по обе стороны Атлантики.
И кажется, что сегодня поиски ответа привлекают людей больше, чем правда, которая способна завершить эту историю раз и навсегда.