Но так было не всегда. Еще в XIX веке женщина в фармации была не просто редкостью, а недопустимым явлением.
Дочь аптекаря
Эта история началась в немецком городе Дерпте. Именно там будущий аптекарь Йоган Йозеф Аккер окончил аптекарскую школу при химическом факультете фармакологического института местного университета.
Переселившись вместе с другими немцами в Самарскую губернию, в 1865 году он открыл в Ставрополе аптеку, управление которой взял на себя. Здание аптеки было небольшим, просторным и привлекательным. Именно там дочь провизора Аккера, Зинаида, впервые задумалась о том, чтобы связать свою жизнь с фармацией.
Часто бывая в аптеке, которая своим строгим порядком, рядами таинственно поблёскивающих склянок и специфическим ароматом настолько её увлекла, что она осмелилась мечтать о практически неосуществимом. Ведь в те годы возможности женщин как в плане образования, так и в плане карьеры были весьма ограниченны.
Орешек знаний твёрд, но всё же...
Женщины, решившие посвятить свою жизнь работе в аптеке, на первом этапе своего пути сталкивались с многочисленными препятствиями и невозможностью получать образование наравне с мужчинами, т. к. совместное пребывание мужчин и женщин на лекциях российских университетов в то время не разрешалось. И откровенное бойкотирование владельцами аптек, которые не спешили принимать женщин в качестве учениц, вышедшего в январе 1871 года постановления правительства, декларировавшего право женщин на занятие фармацевтической деятельностью. А ведь это был единственный способ получить специальность.
Однако упорство в достижении цели и верность своей мечте, как правило, приносят свои плоды. Зинаида Аккер уезжает в Петербург, где получает свой первый профессиональный опыт, работая в аптеках ученицей. В 1898 году она по особому разрешению прослушала необходимый цикл лекций при Императорской Военно-медицинской академии, после чего была допущена к экзаменам на звание провизора, которые выдержала блестяще.
Женская аптека
Дабы преодолеть недоверие к женскому труду, решено было открыть свою, женскую, аптеку, где все необходимые операции, в том числе и управление аптекой, выполнялись бы женщинами. За это взялась с присущими ей упорством и энергией первая женщина-провизор Антонина Лесневская.
Аптека имела прекрасно оформленный интерьер (белое с золотом) и самое современное аптечное оборудование. В ней работали только женщины в возрасте 16–26 лет в двухсменном режиме — по 7 часов в cмeну. А первой управляющей этого учреждения стала Зинаида Аккер.
Вот что писала газета «Новое время» в июне 1901 года: «Вчера в С.‑Петербурге была открыта первая ЖА А. Б. Лесневской. Весь состав служащих аптеки — женского пола, за исключением одного мужчины на случай щепетильных разговоров с покупателями мужского пола. При аптеке существуют фармацевтические курсы, и с 1 сентября начнутся занятия для подготовки женщин-фармацевтов на степень провизора».
Фармацевтическая школа
В январе 1902 года Лесневская поставила в известность вышестоящие инстанции о том, что она приняла на обучение в свою школу 11 учениц. Обучение в Женской фармацевтической школе продолжалось два года, делилось на четыре семестра и было платным. В школе преподавали профессора Военно-медицинской академии и Женского медицинского института, в том числе С. В. Гольдберг, ставший впоследствии директором первого в России Химико-фармацевтического института.
В конце четвёртого семестра ученицы сдавали выпускные экзамены, после успешной сдачи которых им присваивалось звание «аптекарский помощник». Программа обучения была весьма насыщенной. В первый год ученицы занимались химией, зоологией, физикой, ботаникой и математикой. В учебную программу второго года входило изучение органической химии, аналитической химии, фармацевтической химии, фармакогнозии, минералогии и геологии, гигиены, фармакологии и юриспруденции. Теоретический курс химии чередовался с практическими лабораторными занятиями. Практику ученицы проходили в аптеке Лесневской, а во время летних каникул, в течение шести недель, — в земских аптеках.
Сама Лесневская читала лекции по фармакогнозии, а З. Й. Аккер — по фармацевтической химии. За десять лет фармацевтическое образование в школе Лесневской получили 198 женщин, 14 из них стали провизорами. Обе младшие сестры Зинаиды Аккер, Варвара и Людмила, переехав в Петербург, также получили медицинское образование.