30 ноября 1853 года русская эскадра Павла Нахимова разгромила турецкий флот у мыса Синоп.
Просчет Николая I
Эта, безусловно, героическая страница в истории русского флота, тем не менее, как ни парадоксально, способствовала поражению России в Крымской войне, которая стала одной из крупнейших неудач в военной истории нашей страны.
Следует отметить, что сама Крымская война была результатом крайне неудачной внешней политики последних лет правления императора Николая I.
К середине XIX века некогда могучая Османская империя ослабела настолько, что удерживать ее от окончательного распада и хаоса помогало лишь вмешательство ведущих европейских стран — Великобритании, Франции и России.
Крупнейшие европейские игроки преследовали различные цели — Россия продолжала планомерное отторжение от Османской империи ее бывших владений и, кроме того, оказывала покровительство славянским народам, находившимся в зависимости от Турции. Великобритания к этому периоду времени сумела фактически подчинить султанов Османской империи своему внешнеполитическому курсу. В результате Османская империя стала для Британии важным рынком для сбыта товаров и удобным плацдармом для борьбы за расширение влияния на Ближнем Востоке и Кавказе. Британия была не прочь потеснить россиян или, во всяком случае, пресечь их дальнейшее продвижение в турецкие владения.
Отношения России и Франции испортились после провозглашения ее империей во главе с Наполеоном III. Николай I категорически не хотел признавать Наполеона законным императором. Со своей стороны, император Франции рассматривал войну против России как реванш за войну 1812 года, когда был унижен его дядя, Наполеон Бонапарт.
Непосредственным поводом к военному конфликту стал спор между Россией и Францией по вопросу контроля над церковью Рождества Христова в Вифлееме, который был разрешен турецким султаном в пользу Франции. Россия в ответ оккупировала Молдавию и Валахию.
4 октября Османская империя объявила войну России. Султан Абдул-Меджид I изначально рассчитывал не столько на успех своих войск, сколько на военное вмешательство Англии и Франции.
Российские дипломаты предупреждали Петербург, что международная обстановка складывается не в пользу России. Однако Николай I был уверен в невозможности союза между Англией и Францией, а также рассчитывал, в крайнем случае, на помощь Австрии и Пруссии. На деле, однако, Россия оказалась в полной международной изоляции.
Дамоклов меч адмирала Нахимова
Формально после объявления Османской империей войны России Англия и Франция не вмешивались в конфликт. Однако посол России в Англии был предупрежден, что в случае атаки русских кораблей на турецкие порты в дело вступит союзный флот.
Это не было пустой угрозой — англо-французская эскадра стояла в Мраморном море у пролива Босфор.
В этих условиях 11 октября русская эскадра под командованием вице-адмирала Павла Нахимова вышла из Севастополя к берегам Турции. Задачей эскадры было создавать помехи турецкому флоту в поставках оружия кавказских горцам. Россия уже не первый десяток лет вела кровопролитную Кавказскую войну, на которую были оттянуты лучшие армейские части. При этом Нахимов получил приказ — наблюдать, блокировать, но в бой, способный спровоцировать англо-французское вмешательство, не ввязываться.
Русский флот, хоть и имел в своем составе пароходы, тем не менее, в основном был парусным. То же касалось и турецкого флота. В отличие от них, англо-французская эскадра была оснащена по последнему слову техники и имела явный перевес над Черноморским флотом. Да и в целом техническое оснащение русской армии уступало ее европейским противникам.
1 ноября Нахимов получает приказ не пропускать военные корабли Турции и захватывать их. К этому времени через Босфор в Черное море вошла турецкая эскадра из 7 кораблей под командованием вице-адмирала Осман-паши. Эскадра шла в Синоп, где уже находились несколько турецких военных кораблей.
Замысел военного командования Османской империи заключался в высадке десанта в районе Сухум-Кале и Поти, который затем должен был начать совместные действия вместе с горцами.
Планы турок стали известны русскому командованию, которое намеревалось их сорвать.
Сорвать десант любой ценой
Русская эскадра в составе 7 кораблей подошла к Синопу 20 ноября. Наблюдатели заметили на рейде 4 турецких фрегата, однако предпринять какие-либо действия русские моряки не могли — эскадра попала в сильный шторм. Поздняя осень — время частых штормов на Черном море, поэтому подчиненным Нахимова приходилось бороться не только с противником, но и с природой.
Пока русские моряки преодолевали шторм в открытом море, в бухту Синопа вошла эскадра Осман-паши. Турецкий флотоводец имел приказ переждать непогоду в бухте под укрытием мощных береговых батарей, после чего отправиться для высадки десанта.
Однако 23 ноября Нахимов убедился — в бухте Синопа под прикрытием береговых батарей стоят 7 фрегатов, 2 корвета, 1 шлюп и 2 больших парохода. Все эти силы готовятся отправиться для высадки десанта. Атаковать турок силами трех кораблей было невозможно, поэтому Нахимов заблокировал выход из бухты, ожидая подкрепления.
24 ноября из Севастополя на помощь Нахимову вышли три корабля под командованием контр-адмирала Федора Новосильского, которые прибыли к Синопу 28 ноября. Присоединился к эскадре и выполнявший роль наблюдателя фрегат «Кагул».
Медлить больше было нельзя. Нахимов допускал, что на помощь турецкой эскадре подойдут новые силы. Кроме того, угроза высадки османского десанта на Кавказе была настолько серьезной, что пренебрегать ей было нельзя даже под угрозой вмешательства в войну Англии и Франции.
29 ноября фрегат «Кулевчи» доставил Нахимову предписание щадить Синоп «по возможности», дабы не давать англичанам и французам формального повода. Однако фраза «по возможности» давала понять, что обезвредить турецкую эскадру значительно важнее. Вечером 29 ноября вице-адмирал Нахимов принял решение атаковать турецкие силы в Синопе утром 30 ноября.
Разгром Осман-паши
Разделенная на две колонны русская эскадра, состоявшая из семи кораблей, вышла на рейд Синопа около 12 часов 30 ноября. Первый залп сражения был дан с турецкого флагмана «Ауни-Аллах» в 12:28. На русские корабли обрушился огонь судов противника и береговых батарей.
Нахимов отдал приказ — не обращая внимания на огонь противника, занять позиции в бухте, встав на шпринги вблизи вражеских флагманов, и открыть стрельбу фактически в упор.
Русский флагман «Императрица Мария» под командованием капитана Барановского в течение получаса подавил огнем турецкий «Ауни-Аллах». После того, как на «Ауни-Аллах» обрушился огонь русского корабля «Париж», турецкая команда в панике выбросила судно на берег. Вскоре судьбу «Ауни-Аллаха» разделил фрегат «Фазли-Аллах».
84-пушечный корабль «Чесма» подавил две береговые батареи и взорвал фрегат «Навек-Бахри». 120-пушечный «Париж» под командованием капитана Истомина, доконавший «Ауни-Аллах», буквально смел в море береговую батарею номер 5, после чего заставил выброситься на берег турецкие корабли «Дамиад» и «Низамие».
Блестящее мастерство русских артиллеристов привело к тому, что турецкие силы были полностью подавлены. А когда к 13:00 на помощь русским подошла эскадра капитана Корнилова в составе трех пароходов, стало ясно, что для турок все кончено.
Из Синопской бухты удалось ускользнуть лишь турецкому пароходу «Таиф», который считался лучшим по скорости и вооружению на Черном море. Впрочем, капитан парохода в Стамбуле был объявлен не героем, а трусом.
К 16:00 бой закончился. Все турецкие корабли горели на мелях, а береговые батареи были разгромлены.
Общие потери русской эскадры составили 38 человек и 210 ранеными, два корабля были серьезно повреждены. Потери турецкого флота были катастрофическими — 10 боевых кораблей, 1 пароход, 2 транспорта, 2 торговых судна и 1 шхуна. Убитыми и ранеными турки потеряли 3000 моряков и 1000 солдат десанта, утратив около 500 орудий. Абордажная команда на разгромленных турецких кораблях захватила 180 пленных, включая и самого командующего эскадрой Осман-пашу. Несчастный турецкий вице-адмирал был не только ранен, но еще и ограблен своими же матросами.
Сам Синоп был разделен на турецкую и греческую часть. К началу сражения турецкая часть опустела, в результате чего вспыхнувший пожар тушить было некому, и эта часть города, в отличие от греческой, выгорела практически дотла.
Лебединая песня парусного флота
Русская эскадра возвращалась в Севастополь с полной победой, однако повод для военного вмешательства Англии и Франции был дан. В эти же дни прозвучали первые «залпы» первой в истории «информационной войны» — в европейской прессе сообщалось о том, как озверевшие русские моряки добивали в море несчастных безоружных турецких матросов и жгли город с мирным населением.
Павел Степанович Нахимов за победу в Синопском сражении был удостоен ордена святого Георгия II степени, однако ожидаемого произведения в чин адмирала не произошло — командование сочло, что победа, спровоцировавшая вмешательство Англии и Франции, не может оцениваться так высоко.
Сам Нахимов после Синопа заметил: «Англичане увидят, что мы им действительно опасны на море, и поверьте, они употребят все усилия, чтобы уничтожить Черноморский флот». Предсказание флотоводца оправдалось полностью. Союзные войска высадились в Крыму для того, чтобы разрушить Севастополь и уничтожить базу русского Черноморского флота.
Сам Павел Нахимов стал одним из главных действующих лиц обороны Севастополя. После того как в феврале 1855 года русский флот был затоплен, дабы не пустить неприятеля в бухту, Нахимов командовал солдатами и матросами, оборонявшими южную часть города. 28 июня 1855 года адмирал Нахимов был смертельно ранен во время объезда укреплений и скончался через два дня.
Павел Степанович Нахимов, блестящий флотоводец, одержавший великолепную победу при Синопе, до самых последних дней тяготился мыслью о том, что триумф этот в известном смысле стал «пирровой победой». Хотя вины самого адмирала в этом не было никакой.
Синопское сражение стало последним в истории крупным сражением парусного флота и последним большим триумфом русского военно-морского флота. Время больших морских битв постепенно уходило в прошлое. Впереди русский флот ждала только Цусима.