28 октября 1571 года царь Иван Грозный женился на Марфе Собакиной.
Царь скучает по женской ласке
Из многочисленных жен и просто близких женщин русского царя Ивана Грозного большинство россиян точно знают о существовании одной. «Марфа Васильевна я», — кокетливо сообщала молодая красавица управдому Бунше, «исполняющему обязанности царя» в комедии Леонида Гайдая «Иван Васильевич меняет профессию».
Опираясь на эту сцену, можно предположить, что Бунша и Жорж Милославский угодили в период между 28 октября и 13 ноября 1571 года. Ведь царствовала Марфа Васильевна Собакина, персонаж вполне исторический, всего 15 дней.
41-летний Иван Грозный к этому времени был уже дважды вдовцом. Любвеобильный монарх этим статусом чрезвычайно тяготился, находя утешение в неофициальных отношениях. Окружение царя было от этого не в восторге и настоятельно советовало подыскать ему супругу.
Церковь предоставляла право на третий брак только в исключительных случаях, но царю, разумеется, пошли навстречу.
«Мисс Россия-1571»
Согласно перекочевавшей в Россию из Византии традиции, был объявлен «смотр невест». Кандидатками в царицы стали 2000 юных красавиц.
Иван Грозный проводил с претендентками нечто вроде собеседования. Встречаясь с девушкой, он разговаривал с ней, оценивал внешние данные, после чего прощался. Те, которые не были отринуты царем сразу, переходили в следующий тур, где девушек тщательным образом обследовали специалисты.
В результате победительницей стала 19-летняя дочь коломенского дворянина Василия Собакина Марфа.
Хотела ли для себя такой судьбы Марфа, неизвестно. В «смотре невест» борьба шла не между девушками, а между дворянскими родами, мечтавшими породниться с царской фамилией.
Иван Грозный, выбрав в супруги Марфу Собакину, наделил её родственников высокими постами. Царский тесть Василий Собакин стал боярином, дядя невесты — окольничим, и так далее.
Еще одну участницу смотра, Евдокию Сабурову, царь определил в жены своему сыну, царевичу Ивану.
Темное дело
26 июня 1571 года состоялось обручение, которое предшествовало свадьбе. Почти сразу после него выяснилось, что царская невеста тяжело заболела.
Это было удивительно: ведь только что Марфа успешно прошла самую строгую медкомиссию, которую только можно было вообразить в ту эпоху. Никаких недугов у девушки не нашли, и вдруг...
Иван Грозный подозревал, что не «вдруг». Две его первые жены умерли при обстоятельствах, которые заставили его думать о том, что женщин отравили. Потому царь предположил, что и на сей раз дело нечисто.
Не исключено, что монарх был прав. Успех Собакиных вызвал к ним сильнейшую зависть и злобу. Более влиятельные роды с большим удовольствием избавились бы от коломенских конкурентов.
Иван Грозный был упрям — несмотря на недуг Марфы, приготовления к свадьбе продолжались. 28 октября 1571 года свадьба состоялась в Александровской слободе.
На свадьбе свахами были жена и дочь Малюты Скуратова, а его дружками — сам Малюта и его зять Борис Годунов. Мероприятие было весёлым — из Великого Новгорода прибыли целая ватага скоморохов и подводы с ручными медведями — для царской свадебной потехи.
Есть и иная версия событий — якобы Марфа была вполне здорова до свадебного пира, но на нем потеряла сознание, после чего и начался ее тяжелый недуг.
Брак законный, но «несостоявшийся»
Как бы то ни было, построить семейное счастье Ивану Грозному не удалось — 13 ноября царицы Марфы Васильевны не стало.
Иван Грозный настаивал — полноценным его брак стать не успел. Из-за болезни молодой жены они не вступали в интимные отношения. Причина была приземленной: отсутствие близости позволяло ему объявить брак несостоявшимся и попытать счастье еще раз. Церковные иерархи приняли сторону Ивана Грозного, признав, что царь может жениться еще раз.
Марфу Васильевну похоронили в Вознесенском монастыре в Кремле, рядом с предшественницей, Марией Темрюковной.
На родню умершей раздосадованный царь обрушил свой гнев. Отец Марфы Василий Собакин насильно пострижен в монахи, а три двоюродных брата царицы лишились жизни на плахе по обвинению в «чародействе».
В 1990-х годах специалисты изучили останки Марфы Собакиной и не нашли следов, указывающих на отравление. Впрочем, по мнению экспертов, полностью исключать версию отравления все равно нельзя. По всей видимости, за давностью лет, установить истину в этой истории не удастся.