Программа государственных визитов премьер-министра Великобритании Маргарет Тэтчер в 1983 году начиналась необычно — 10 января она высадилась на небольшом клочке земли за десятки тысяч миль от Лондона, пригодном в основном для разведения овец.
Территория раздора
Небольшое население этой земли встречало Тэтчер как богиню-воительницу. Ведь по ее воле британская армия отправилась на край земли отстаивать британский суверенитет этого пастбища и добилась успеха.
Архипелаг в юго-западной части Атлантики Великобритания именует Фолклендскими островами, а Аргентина — Мальвинскими.
С момента открытия островов в XVI веке они не раз переходили из рук в руки, а порой и вовсе становились безлюдными.
В 1832 году Аргентина попыталась укрепить на островах собственную «вертикаль власти», назначив своего губернатора. Чиновник, однако, был убит в ходе мятежа местных жителей, быстро привыкших к практически независимому существованию. В 1834 году британцы, еще раз оценившие стратегическое значение спорной территории, положили конец вольнице Фолклендских островов — 10 января 1834 года лейтенант флота Ее Величества Генри Смит поднял над городом Порт-Луи флаг Великобритании.
Привет от «Росарио»
Аргентинцы не имели возможности помешать англичанам, но от островов не отказались. В 1940-х годах, при подписании Устава ООН, представитель Великобритании с изумлением узнал от дипломата из Аргентины, что Фолклендские острова должны перейти под контроль Буэнос-Айреса.
Но за век английского господства немногочисленное население островов (менее 3000 человек) стало англоязычным и присоединиться к Аргентине не стремилось. Местные жители занимались овцеводством, поставляя шерсть в Великобританию, и что-либо менять не хотели.
Вялотекущие переговоры между двумя странами продолжались почти 40 лет, но ни к чему не привели.
Весной 1982 года военная хунта Аргентины пошла на силовой вариант.
2 апреля 1982 года армия Аргентины провела операцию «Росарио» — десант спецназа и морской пехоты высадился на Фолклендах и после непродолжительного боя захватил столицу островов — Порт-Стэнли. Аргентинцы потеряли одного человека убитым и трех ранеными. Среди англичан убитых не было, но 114 человек, включая 70 морских пехотинцев, были взяты в плен.
Аргентина объявила о возвращении Мальвинских островов. 3 апреля Совет Безопасности ООН принял резолюцию 502, в которой потребовал вывести аргентинские силы с островов. Резолюция получила 10 голосов «за» и 1 голос «против» (Панама), 4 страны воздержались (включая СССР).
Госпожа премьер отдает приказ
В самой Британии многие сомневались в том, как отвечать на происшедшее. Сомнений не знала только «Железная леди» Мэгги Тэтчер — конечно, военным путем. Только много позже политик призналась: у нее самой уверенности в успехе до конца не было.
7 апреля 1982 года министр обороны Великобритании объявил об установлении с 12 апреля 1982 года блокады Фолклендских островов и установлении вокруг островов 200-мильной зоны, при нахождении в пределах которой корабли ВМС и торгового флота Аргентины будут потоплены. В ответ правительство Аргентины ввело запрет на осуществление платежей английским банкам.
Английские подводные лодки вышли на охоту за аргентинскими судами. Надводный британский флот отправился в поход к берегам Аргентины, везя с собой сухопутные силы.
25 апреля 1982 года британские солдаты высадились на острове Южная Георгия, с которого начинался конфликт. Аргентинцы, находившиеся на острове, сдались без боя.
1 мая 1982 года началась операция по освобождению самих Фолклендских островов.
2 мая 1982 года английская подводная лодка «Конкерор» торпедировала аргентинский крейсер «Генерал Бельграно». Санкцию на атаку командир подлодки получил лично от Тэтчер. Вместе с крейсером погибли 323 аргентинских военных.
Точный выстрел Куриловича
Этот удар заставил аргентинское командование отозвать свой флот. Было решено сосредоточиться на ударах авиации с баз на материке. Расчет был на то, что таким образом удастся нанести англичанам неприемлемый ущерб.
4 мая штурмовик «Супер Этандар» ВВС Аргентины противокорабельной ракетой «Экзосет» поразил новейший британский эсминец «Шеффилд». На его борту возник пожар, погибли 20 моряков. Неделю спустя эсминец затонул.
В ночь на 21 мая 1982 года 3-я бригада морской пехоты Великобритании начала высадку в бухте Сан-Карлос. Операция началась успешно, однако утром район был подвергнут ударам ВВС Аргентины. Британцы потеряли фрегат «Ардент», а ряд кораблей получили повреждения.
Однако летчики допустили ошибку — удары в основном пришлись по кораблям прикрытия, а не по десанту, что позволило англичанам развивать операцию на суше.
25 мая 1982 года аргентинцы добились одного из самых крупных успехов за время конфликта. Аргентинский летчик Роберто Курилович поразил контейнеровоз «Атлантик Конвейер», который затонул с вертолетами и оборудованием для создания аэродрома на захваченном плацдарме.
Английская пехота лишилась главных средств передвижения на острове, где практически не было дорог. Наступать на Порт-Стэнли пришлось пешком. Впрочем, кардинально изменить соотношение сил уничтожение контейнеровоза не могло.
Последняя схватка
28 мая британские части одержали победу в сухопутном сражении за поселок Гуз-Грин. Потеряв 47 человек убитыми и почти 150 ранеными, не получив подкреплений, аргентинский подполковник Итало Пьяджи отдал приказ своим подчиненным сложить оружие. За это решение по возвращении в Аргентину он был разжалован и с позором уволен из армии.
8 июня аргентинские ВВС нанесли авиаудар по двум британским десантным кораблям, оставшимся без прикрытия. Погибли около 50 англичан, а десантный корабль «Сэр Галахэд» впоследствии пришлось затопить из-за полученных им повреждений.
Тем не менее спустя два дня английские подразделения блокировали аргентинцев в Порт-Стэнли.
В течение 12-14 июня британцы штурмом заняли все господствующие высоты в районе главного города Фолклендских островов. Аргентинское командование на островах, оказавшись в безвыходном положении, капитулировало.
20 июня 1982 года британцы высадились на Южных Сандвичевых островах, окончательно завершив операцию.
День Маргарет Тэтчер
В ходе конфликта Аргентина потеряла 649 человек убитыми и пропавшими без вести, 11 000 были зарегистрированы как военнопленные. Были потеряны около 100 самолетов и вертолетов, крейсер, подводная лодка, 4 транспортных судна.
Великобритания потеряла убитыми 258 человек. Потери флота составили 2 фрегата, 2 эсминца, 1 десантный корабль, 1 контейнеровоз, 24 вертолета и 10 самолетов.
Исход войны имел серьезные политические последствия. В Аргентине хунта, потерпев поражение, лишилась власти. Сама же Тэтчер, чьи методы руководства и экономическая политика не пользовались популярностью, вытащила, что называется, «золотую карту» — победа на Фолклендах привела консерваторов к победе на парламентских выборах 1983 года.
10 января 1983-го Мэгги прибыла на Фолкленды пожинать плоды. Приветствовать ее собралось практически все население, считавшее ее «избавительницей от аргентинского гнета».
Тэтчер не преминула сделать фото в окружении британских солдат — это добавило ей очков в глазах избирателей.
В память об этом визите и в знак признания вклада Тэтчер в победу в войне и возвращение Фолклендов Великобритании с 1992 года 10 января отмечается на Фолклендах как День Маргарет Тэтчер.
Референдум поставил точку. Но Аргентина все равно против
Когда «Железная леди» ушла в мир иной, Фолкленды были едва ли не единственной британской территорией, где о ней грустили все поголовно и абсолютно искренне.
В марте 2013 года Великобритания провела на Фолклендских островах референдум, но который был вынесен вопрос: «Желаете ли Вы, чтобы Фолклендские острова сохранили свой политический статус в качестве заморской территории Соединенного Королевства?»
В волеизъявлении участвовало 1517 из 1672 островитян, имеющих право голоса. В пользу сохранения нынешнего положения высказалось 99,3% голосовавших, против — только три человека.
Аргентинцы, впрочем, все равно не смирились. Он убеждены, что их час еще придет. Ведь до Фолклендов от них всего 463 км, а от Британии — 12 000.