Выражение «почивать на лаврах» мы часто слышим в значении «успокоиться на достигнутом, перестать стремиться к новым успехам». Но его истоки уходят глубоко в древность и изначально не несли негативного оттенка. Чтобы понять, как похвала превратилась в иронию, стоит обратиться к мифам и традициям Древней Греции.
Почему лавр стал символом победы?
Все началось с красивого и печального мифа. Бог Аполлон, влюбившись в нимфу Дафну, преследовал ее, но девушка, спасаясь, обратилась с мольбой к богам и превратилась в лавровое дерево. Опечаленный Аполлон объявил лавр своим священным деревом и с тех пор носил лавровый венок. Поскольку Аполлон был покровителем искусств, лавровыми ветвями начали награждать победителей поэтических и музыкальных состязаний. Так лавр стал универсальным символом славы, триумфа и высшего признания заслуг.
Как «лавры» попали к спортсменам и полководцам?
Традиция венчать лучших лавром постепенно вышла за пределы искусства. На самых престижных спортивных соревнованиях древности — Олимпийских играх — победителей (олимпиоников) также увенчивали лавровыми венками. Эта же награда ждала и прославленных полководцев-триумфаторов после выдающихся военных побед. Лавровый венок стал зримым, почетным и долговечным (ведь лавр — вечнозеленое растение) воплощением достигнутой славы.
Что означало «почить на лаврах» изначально?
Дословно фраза означала «покоиться на лаврах». Когда уважаемый человек, чьи заслуги были признаны обществом, умирал, о нем с почтением говорили: он «почил на лаврах». Это была констатация достойно прожитой жизни и заслуженного вечного покоя. Никакой негативной оценки в этом не было — только уважение к прошлым свершениям.
Со временем смысл выражения сместился с вечного покоя на преждевременное успокоение. Если человек при жизни, добившись одного успеха, переставал активно действовать и развиваться, довольствуясь славой прошлого, про него стали говорить, что он «почивает на лаврах». Так фраза, рожденная как символ вечной славы, в современной речи стала обозначать остановку на пути к новым вершинам.
Источники:
https://phraseology.academic.ru/