Впервые в истории страны президентские выборы в Сирии пройдут по новым правилам: граждане будут выбирать главу государства из нескольких альтернативных кандидатов. До этого выборов в стране, строго говоря, не было. Вместо них был референдум в поддержку действующей власти. Правящая партия выдвигала кандидата, которого затем утверждал парламент, и после этого в стране проходил референдум о поддержке этого претендента. Башар Асад находится у власти в Сирии с 2000 года. На последних выборах — в 2007 году — на референдуме его поддержало 97,5 % избирателей.
В марте 2014 года, во многом под давлением международного сообщества, парламент Сирии принял новый закон о выборах, по которому они впервые пройдут на альтернативной основе. Выборы состоятся 3 июня 2014 года, регистрация кандидатов уже завершена. Успешно её прошли три кандидата. Это действующий президент Башар Асад и два оппозиционера: Махер Абдель-Хафиз Хаджар, депутат парламента Сирии от коммунистического блока «Народный фронт за перемены и освобождение», и Хасан Абдала аль-Нури, бывший депутат парламента и министр по административному развитию, он возглавляет партию «Национальная инициатива за реформы».
Оба кандидата представляют умеренную системную оппозицию. Это не та оппозиция, которая уже несколько лет ведёт войну с правительственными войсками и с которой Асаду так и не удалось прийти к взаимопониманию в ходе нескольких раундов женевских переговоров.
Эксперт Высшей школы экономики Леонид Исаев отмечает, что зарегистрированные кандидаты не являются серьёзными конкурентами Асада в борьбе за президентский пост. «Они выдвинули свои кандидатуры, чтобы формально продемонстрировать, что это будут альтернативные выборы, — считает он. — В Сирии сейчас нет ни одного человека, который мог бы составить реальную конкуренцию Асаду». Исаев поясняет, что в течение десятилетий Сирия жила фактически при однопартийной власти, поэтому в стране нет развитых представительных институтов и сильной системной оппозиции.
Эксперт Института востоковедения РАН Владимир Сотников говорит, что аль-Нури — достаточно известный в Сирии политик, и его участие в выборах привносит в них некоторую интригу. Впрочем, больше шансов на победу всё равно у Асада. «Этому способствует тот факт, что обстановка в стране всё больше стабилизируется: правительственные войска одерживают победы над повстанцами», — отмечает Сотников.
Внешняя обстановка также благоприятствует победе Асада. «У американцев сейчас нет времени заниматься Сирией, их внимание приковано к Украине, — продолжает Сотников. — Кроме того, Асад сдержал своё обещание о передаче химического оружия под международный контроль: план ликвидации отравляющих веществ выполнен уже на 91 %». Политолог добавляет, что режим Асада демонстрирует парадоксальную устойчивость: эксперты неоднократно прогнозировали уход Асада с политической сцены, но, вопреки прогнозам, он по-прежнему пользуется поддержкой значительной части сирийского населения.
Между тем США по-прежнему не отказались от своего намерения отстранить Асада от власти. Если год назад поводом для этого служило химическое оружие, то теперь, когда Асад от него отказался, Вашингтон обвиняет его в военных преступлениях против мирного населения. США уже заявили о том, что не признают итогов президентских выборов, поскольку они проводятся в условиях гражданской войны.
«Американцам объективно не на кого делать ставку, они понимают, что никто из конкурентов Асада победить не сможет», — объясняет Исаев такую жёсткую позицию Белого дома. Эксперт отмечает, что критика со стороны США в любом случае будет. «Но выборы необходимы, какие бы они ни были, иначе у противников Асада будет формальный повод обвинить его в том, что он узурпировал власть», — говорит Исаев.
«Цель США — это Сирия без Асада», — продолжает Исаев. По его словам, распространить своё влияние на Сирию, а через неё — на весь Ближний Восток — США могут только в том случае, если Асад будет отстранён. «С другими персонажами договориться им будет проще», — говорит эксперт. Пока таких персонажей нет, Вашингтон вполне устроил бы сценарий, при котором власть переходит к временному правительству, как было в Ливии, отмечает Исаев. Проведение президентских выборов снижает вероятность такого развития событий.