Блестящую карьеру он сделал ещё в СССР. Окончил Институт востоковедения, работал в иновещании Гостелерадио, был собкором «Правды» на Ближнем Востоке. Дальше - директор Института востоковедения Академии наук, директор Института мировой экономики и международных отношений (ИМЭМО), кандидат в члены Политбюро ЦК КПСС. С июня 1989 по март 1990 г. - Председатель Совета Союза Верховного Совета СССР. После августовского путча Горбачёв доверил Примакову, который ГКЧП не поддержал, возглавить внешнюю разведку. В результате он стал единственным большим советским начальником, сохранившим пост в новой России: до 1996 г. он возглавлял Службу внешней разведки. Вспомним то время: крах прошлых идеалов, двусмысленные отношения с Западом, бедность...
На изломе
В 1996 г. Примаков возглавил МИД. «Все российские послы с энтузиазмом восприняли его назначение, - рассказывал нынешний министр иностранных дел Сергей Лавров в одном из телеинтервью. - Мы были очень горды, что достоинство вернулось в нашу внешнеполитическую деятельность... Внешняя политика вышла из колеи, в которую её пытались загонять после развала СССР наши западные партнёры, и встала на самостоятельные рельсы». По достоинству его ценили даже те самые «западные партнёры». «Он был настоящим патриотом России, который отстаивал интересы своей страны с отвагой, энергией и мудростью, при этом он проявлял изобретательность в том, чтобы попытаться улучшить отношения с другими государствами, в том числе с Соединёнными Штатами, - сказал о Евгении Максимовиче другой тяжеловес международной политики, бывший госсекретарь США Генри Киссинджер. - Мне будет не хватать настоящего друга».
«Необходимо усиливать борьбу против коррупции... Не решена проблема сращивания чиновничьего аппарата с бизнесом. В результате этого появляются структуры в чиновничьем аппарате, которые лоббируют в пользу тех или иных компаний, с которыми они связаны. Это не способствует конкурентной борьбе. А без неё не будет прогресса...» (В интервью «АиФ», 2011 г.)
После дефолта 1998 г., отставки правительства С. Кириенко и дважды отклонённого «красной» Думой В. Черномырдина опытный аппаратчик с советской закалкой Примаков вдруг оказался единственно возможным кандидатом на премьерский пост. Борис Ельцин в своих мемуарах писал, что кандидата пришлось уговаривать: «Я почувствовал, что Примаков искренне не хочет идти в премьеры... «Евгений Максимович, - сказал я ему. - Вы единственный на данный момент кандидат, который всех устраивает»... Интонацию, как мне показалось, Примаков выбрал абсолютно правильную. Всех сумел успокоить глуховатым голосом, чуть насмешливой, в меру жёсткой манерой говорить. Своей уверенной неторопливостью Евгений Максимович сумел приглушить царившее в обществе настроение и убедить всех в возможности стабилизации».
Экономисты говорят, что Примаков сделал тогда главное - не помешал экономике выйти из глубокого кризиса. Хотя некоторые олигархи заточили на него зуб и представили в подконтрольных СМИ чуть ли не как замшелого ретрограда и душителя молодой российской демократии.
Гнул свою линию
«Должна ли Россия держать дверь открытой для совместных действий с США и их натовскими союзниками в том случае, если эти действия направлены против настоящих угроз человечеству?.. Несомненно, должна. Без этого... мы потеряем свою страну как великую державу... Предсказывается «цветная революция» в России. Абсолютно не верю, что верх способна взять кучка несистемных оппозиционеров, не пользующаяся поддержкой в массах населения». (Из выступления на «Меркурий-клубе», 2015 г.)
В 1999 г. экс-премьер был избран в Думу в составе блока «Отечество - Вся Россия», но через 2 года покинул Охотный Ряд и до 2011 г. руководил Торгово-промышленной палатой РФ. В последние годы он не занимал видных постов, но при этом его советы и рекомендации (например, по бюджетной политике, реформе Академии наук и т. п.) всегда были востребованы, а нечастые выступления на форумах и в СМИ неизменно вызывали резонанс. К слову, нашу газету с Евгением Максимовичем связывали многолетние тёплые отношения, что нашло отражение в публикации целого ряда его интервью «АиФ».
«Как говорил сам Примаков, у него не было избыточной подвижности позвоночника, - рассказывает А. Дынкин. - Я думаю, что за это, за его опыт и знания его ценил и Владимир Путин (месяц назад президент даже приезжал в гости к академику, чтобы обсудить его новую книгу. - Ред.). На Примакова можно было опереться. Ведь на то, что мягкое и гнётся, опереться нельзя».