«Фишка» стволовых клеток в том, что из них, путём определённого химического воздействия, можно вырастить любую человеческую ткань — от новой кожи до новой печени. А это, конечно, даёт огромные просторы для медицинского применения. Диабет, рассеянный склероз, цирроз, последствия инсульта — в теории, все эти состояния можно снять с помощью стволовых клеток.
Однако до сих пор прогрессивным исследованиям стволовых клеток мешало то, что единственным их источником были человеческие эмбрионы. Естественно, они выращивались в лабораторных условиях искусственным путём, тем не менее сам факт давал ход самым ярым спорам вокруг этой методики.
Теперь медики надеются, что наконец-то нашли альтернативный путь получения чудо-клеток. Новейшее исследование, опубликованное накануне в научном журнале Nature, показало, что стволовые клетки с таким же успехом можно получить из мужских половых органов, причём по своим свойствам они ничем не уступают полученным из эмбриона. Это, надеются врачи, избавит науку от вопросов этики и даст исследователям шанс более эффективно развивать это направление в медицине.
Основным преимуществом нового метода является его оперативность по сравнению со старым и то, что клетки можно будет получить от самого пациента. А это, в свою очередь, даёт стопроцентную защиту от отторжения будущих тканей и намного удешевляет терапию для больного.
— Главное, что такая технология точно не вызовет никаких нападок на этическую сторону дела, — говорит ведущий специалист исследования Томас Скутелла, сотрудник Центра регенеративной биологии и медицины в Тюбингене (Германия). — Кроме того, происхождение стволовых клеток — абсолютно естественное.
Поисками альтернативного источника стволовых клеток Скутелла и его коллеги занимались в течение почти 10 лет. В прошлом году они открыли способ превращения клеток кожи в стволовые, но методика была чересчур трудоёмкой. Новая технология, видимо, оказалась проще.
В ходе исследования учёные отобрали 22 мужчин в возрасте от 17 до 81 года и взяли у каждого особые половые клетки — сперматогонии. Через несколько недель им удалось «запрограммировать» клетки на то, чтобы те развивались в определённый вид тканей — точно так же, как клетки эмбрионов. Если дальнейшие испытания подтвердят первоначальный успех, врачи смогут лечить пациентов-мужчин с помощью их собственных тканей. Например, клетки-сперматогонии можно превратить в клетки мозга и пересадить их пациенту, страдающему болезнью Паркинсона.
С другой стороны, как добиться такого же результата для женщин, учёные пока не поняли. Хотя Скутелла считает, что аналогичным способом стволовые клетки можно получить и из женских половых клеток.
Смотрите также:
- Переворот в биологии и медицине. Нобелевская премия присуждена за открытие в области стволовых клеток →
- Стволовые клетки без запрета: они помогут вылечить рак и слепоту? →
- Японские ученые начали клинические испытания стволовых клеток →