В Бразилии по решению властей было разрешено проведение абортов в случаях выявления у плода анэнцефалии.
Тяжелая патология внутриутробного развития, при которой отмечается полное или частичное отсутствие полушарий головного мозга, костей черепа, а также мягких тканей головы, в 100% случаев приводит к гибели плода во время беременности или в первые часы после рождения.
В настоящее время Бразилия является государством с традиционно сильной позицией католических религиозных организаций.
В стране действуют крайне жесткие законы в отношении абортов: помимо анэнцефалии, прерывание беременности разрешено лишь в случаях, наступивших в результате изнасилования, а также при наличии угрозы жизни беременной женщины.
В США регистрируется примерно один случай анэнцефалии плода на десять тысяч беременностей. В Бразилии эта патология встречается в десять раз чаще.