Отличить «ковидную» пневмонию от бактериальной, которая лечится антибиотиками, можно не только по анализам, но и по течению болезни.
При лёгкой форме коронавирусной инфекции пневмония не возникает. Но при среднетяжёлом и тяжёлом течении она развивается часто (в 25–30% случаев). Заранее предсказать, будет ли у пациента воспаление лёгких или нет, невозможно. COVID‑19 начинается, как обычная ОРВИ: с повышения температуры, кашля, сильной утомляемости, одышки, тяжести в груди. При бактериальной пневмонии возникают те же симптомы, за исключением характера кашля. При вирусных инфекциях мокроты либо совсем нет, либо мало, а при бактериальных её много, и кашель влажный. К тому же при бактериальной пневмонии не бывает сопутствующих симптомов, которые характерны для «ковидной» инфекции: например, боли в горле, насморка, диареи, потери обоняния и вкуса, конъюнктивита. Вирусные пневмонии развиваются стремительно, порой на фоне полного субъективного благополучия. При бактериальных воспалениях лёгких всё происходит постепенно, медленнее.