Охота на баклажаны

Баклажан, как известно, – плод заморский. Родом из Индии, замечен также был на Среднем Востоке. Диким растением считался до тех пор, пока какой-то умный индиец полторы тысячи лет назад не решил его окультурить. По крайней мере, именно на это время приходится первое упоминание о баклажане как продукте питания в древних санскритских текстах.

   
   

В Европе с ним познакомились в середине XV века, но по-настоящему распробовали чуть больше 150 лет назад. Примерно в это же время баклажаны попали в Россию. У нас их нежно прозвали «синенькими» и, заглянув на кухни разных народов, стали готовить самыми разнообразными способами – мариновать, фаршировать, запекать, консервировать…

Окультуренный и дико полезный

Для тех, кто не занимается ботаникой, может показаться странным, но баклажан – это не овощ, а ягода, так как относится к семейству пасленовых. И, между прочим, она не всегда бывает темно-фиолетового цвета. Взять, к примеру, Америку или Австралию, где баклажаны называют eggplant (яичным растением), поскольку там впервые увидели овальные, как большое яйцо, баклажаны белого цвета. А уж теперь благодаря стараниям селекционеров и не такое можно найти. Единственное, что пока не меняется, так это любовь баклажанов к теплу и солнцу, поэтому выращивают их в субтропическом и умеренном климате. А покупают везде, поскольку они вкусны и очень полезны.

Интересно!
Баклажан – продукт низкокалорийный. Существует даже баклажановая монодиета. Однако, «синенькие» обладают свойством впитывать много масла при жарке. Поэтому, если тебя волнует сохранение стройной фигуры, баклажаны лучше тушить, запекать или отваривать.

Баклажан не только богат клетчаткой и нормализует работу желудочно-кишечного тракта, но и выводит из организма излишки холестерина. В нем содержатся витамины С, PP, В1 и В2. Но главное богатство – железо, медь и магний, а также калий, кальций и фосфор. Чудо-ягода полезна для сердечно-сосудистой системы, а в запеченном виде повышает гемоглобин в крови. Кроме того, сок баклажана имеет бактерицидные свойства.

У баклажанов есть одна особенность, известная хорошим хозяйкам: они горчат из-за содержащегося в них соланина – вещества, которого особенно много в перезрелых ягодах. Это, разумеется, не смертельно, но перед приготовлением баклажанов от соланина нужно избавляться. Особенно эффективно получится, если ты натрешь нарезанный плод солью и дашь постоять в таком виде 5–10 минут. А затем хорошенько промоешь холодной водой. Впрочем, со многими современными сортами этого уже не требуется.

Выбираем лучших

Идеальное блюдо получится только из молоденьких баклажанов. Как определить их возраст? Совсем несложно: просто пощупай плод и посмотри на кожицу и плодоножку. Если последняя коричневого цвета, значит, наша ягодка была сорвана далеко не вчера. Что касается кожицы, то она должна быть гладкой, блестящей, упругой, сухой и без коричневых пятен. А на ощупь баклажан не должен быть легким и пружинистым. Иначе его мякоть окажется грубой и невкусной.

   
   

Жарим-парим

Баклажаны хороши тем, что готовить их совсем несложно. Оговоренную ранее подготовку с подсаливанием и вымачиванием во всех дальнейших рецептах оставим по умолчанию и приступим непосредственно к приготовлению. Самый простой и быстрый способ приготовить баклажаны – это нарезать их кружочками, посолить, обжарить на оливковом масле, поперчить красным молотым перцем, сверху положить на каждый баклажан кружок помидора, накрыть сковороду крышкой и подождать, когда они будут готовы. Но есть и более интересные рецепты.

Приготовь баклажанную икру по-грузински. Помой несколько баклажанов и помидоров, обсуши и поставь запекаться в духовку при 220° С. Как только кожица на плодах лопнет, вытащи их и дай немного остыть. Cними кожицу с плодов, поруби мякоть. Смешай с винным уксусом (5 ст. ложек), добавь гранатовые зернышки, кинзу и темный базилик. Прибавь к смеси мелко нашинкованный красный репчатый лук, посоли, поперчи по вкусу и наслаждайся!

 

Баклажаны способны придать особый вкус любой запеканке, овощной или мясной. Они также прекрасно подходят для рагу. В приготовлении этих блюд нет строгих канонов. Ты можешь легко изобрести что-нибудь «от шеф-повара», а можешь, следуя нашему рецепту, порадовать близких греческим блюдом в горшочках.

Приготовь баклажаны с говядиной и овощами в горшочках. Пропусти через мясорубку несколько стеблей лука-порея, 2 моркови, половинку корня сельдерея, горсть грибов и 400 г говядины. Полученный фарш посоли и поперчи. Смажь растительным маслом огнеупорные горшки для запекания, положи на дно готовое картофельное пюре, а на него выложи полученную массу. Сверху – нарезанные кружочками очищенные баклажаны, а на них – немного порезанного кубиками шпика. Посыпь сухарями и положи кусочки сливочного масла. Запекай в духовке при температуре  180° С.

В Турции готовят запеканку из баклажанов с необычным названием «Имам баялды». Его вольный перевод говорит о вкусе сам за себя – «Имам обалдел».

Приготовь «Имам баялды». Возьми 2 баклажана. Сделай в каждом глубокий надрез-карман. Просоли плоды и оставь на час. После этого промой баклажаны, обсуши и поджарь на растительном масле. Также обжарь порезанные лук, чеснок и болгарский перец. Помидоры порежь кубиками и добавь в сковороду за 3 минуты до готовности овощей. Положи половину получившейся начинки в «карманы» баклажанов. На дно формы выложи оставшуюся начинку, сверху – фаршированные баклажаны. Закрой форму фольгой и запекай в разогретой до 180° духовке 30–40 минут.

В Болгарии жарят тонкие пластинки баклажанов, панированные в муке, и подают с ореховым соусом. Приготовить его несложно: полстакана ядер грецких орехов нужно растолочь с большим количеством чеснока, посолить и добавить ломтик замоченного в воде и отжатого хлеба. Смесь заправляется растительным маслом, кефиром и капелькой уксуса.

У баклажанов есть еще одно замечательное качество: они подходят для различных холодных закусок.

Приготовь холодную закуску из баклажанов по-арабски. Возьми 3 баклажана, разрежь вдоль и вырежи мякоть. Спассеруй на сливочном масле порубленный лук и мякоть баклажанов. Посоли, добавь тертую морковь, 3 порубленных зубчика чеснока и вареный сельдерей. Полученным овощным фаршем начини баклажаны и положи на противень. Накрой ломтиками помидоров, посыпь петрушкой и запекай 20 минут.

Фаршированные баклажаны популярны во многих странах мира. В качестве начинки используются мясо, сыр, овощи, грибы, зелень, орехи и даже крупы. Вариаций множество! Одна из них – греческая, называется «Мелидзану папуцакья» («Баклажанные туфельки»). Придумали эту съестную «обувь» на острове Сиросе, а теперь готовят по всему миру. Конечно, для их приготовления в идеале нужна печь, но и духовка вполне сойдет.

Приготовь греческие «Мелидзану папуцакья». Разрежь пополам 2 баклажана. Сделай с внутренней стороны несколько продольных разрезов. Посоли, залей водой и оставь в таком виде на час. Для начинки измельчи в блендере луковицу и 2 зубчика чеснока, обжарь их на оливковом масле. Прибавь 250 г говяжьего фарша и протертый помидор. Посоли, поперчи, добавь корицы. Дай остыть и смешай с 50 г тертого сыра. Теперь дело за соусом. На разогретом сливочном масле (1 ст. ложка) поджарь 1,5 ст. ложки кукурузной муки, влей полстакана молока, вбей сырое яйцо, посоли, добавь тертого мускатного ореха и 100 г тертого сыра. Вымоченные баклажаны промой, панируй в сухарях и поджарь в оливковом масле. Выложи плоды на противень, начини «туфельки» полученной массой, полей соусом и посыпь сыром. Запекай 45 минут.

Как видишь, любимые во всем мире баклажаны – продукт многоплановый. А главное – готовятся легко и беспроигрышно аппетитны.