Кулинарные секреты паприки: свежая, сочная, здоровая

Если знать эти и другие секреты паприки, из нее можно сотворить массу полезных вкусностей – от салатов, закусок и супов до ягодных муссов и желе.

Сладкий перец, как и его вечный друг по тарелке и сосед по парнику помидор, приехал на наши грядки из Южной Америки, где долгие века, до прихода профессиональных селекционеров и любителей садоводов, произрастал в совершенно диком виде. Сегодня сладкие стручки выращивают на всех континентах, но особенно они любят субтропический и тропический климат. На свете существует четыре вида этого культурного овоща: перуанский, колумбийский, опушенный и мексиканский. Именно к «мексиканцу» относится любимый нами сладкий салатный подвид (есть еще острый и кайенский), который многие почему-то ошибочно называют болгарским. На самом деле Болгарский – это всего лишь один из множества сортов паприки, и он ничем не хуже и не лучше Майкопского, Гогошары, Молдавского, Звезды Востока, Титана и других. Поэтому правильнее говорить «перец сладкий» или «салатный».

Какой перец лучше?

Сладкий перец – самый «аскорбиновый» среди овощей. Чтобы восполнить дневную потребность в витамине С, надо съесть всего один плод (то же самое можно сказать об апельсине). Поэтому в простудное осенне-зимнее время обязательно налегай на перчик. Тем более что он низкокалориен и помимо аскорбинки содержит каротин, азотистые соединения, сахара и соли, необходимые каждому человеку. Вот только наполнение полезными веществами зависит от качества, окраски и мясистости плодов, поэтому тщательно подходи к выбору любимого овоща.

Светофор на тарелке

Многие хозяйки спорят о том, какой перчик лучше – не слишком презентабельный отечественный или яркий и красочный импортный? Специалисты считают так: когда поспевает местная паприка, лучше налегать на нее, а позже переходить на иностранок – иногда они более полезны! Причем лучше покупать красные плоды. Именно в алых экземплярах есть не только аскорбинка, но и антиоксиданты рутин и ликопин. Желтые перчики по степени полезности стоят на втором месте – в них присутствует ксантофилл (производное каротина), а на третьем находятся зеленые плоды, которые богаты лишь хлорофиллом. Впрочем, правильнее всего сочетать разноцветные экземпляры и получать весь спектр полезных веществ.

Свежий, сочный, здоровый

Правила выбора идеальной паприки просты: плоды должны быть свежими, здоровыми и сочными. Сморщенные, вялые и израненные экземпляры не покупай, ведь они могут быть не только невкусными, но и опасными для здоровья – через трещины внутрь перца проникают бактерии и плесневые грибы. Вообще, хорошая сладкая паприка должна быть крупной (7-9 см в длину), красивой, мясистой и без большого количества семян. Хвостик-плодоножка тоже имеет значение. У правильного перчика он обязательно зеленый и не вялый.

Блюда с перчинкой

Перец – овощ уникальный. Его можно есть сырым, запекать в духовке и на костре, жарить на сковороде и на гриле, фаршировать и превращать в икру, отваривать, солить и мариновать. Причем даже после обработки в перечных угощениях сохраняется большая часть витамина С – это возможно благодаря Р-активным веществам, которые препятствуют окислению аскорбинки. Главное – не нарушай несколько правил приготовления паприки: не сочетай ее с молоком (слабительный эффект может превзойти все ожидания), не клади в блюда слишком много стручков (вкус остальных ингредиентов потеряется) и тщательно вычищай семена и срезай внутренние перегородки, иначе угощение может получиться горьким.

Суперсалат с паприкой

Ранней осенью не стоит особо мудрить со свежим перцем заведомо превосходного качества – просто измельчи его в салат. Например, в такой: возьми полкило паприки, два сваренных вкрутую яйца, 150 г мясистых помидоров, стебли зеленого лука, веточки петрушки, соль и перец. Все поруби на произвольные кусочки, заправь майонезом и простоквашей 1/1 (сметаной, растительным маслом), на 15-20 минут убери в холодильник, чтобы салат охладился, и подавай в качестве закуски.

Забава для детей

Маленькие детки обычно не слишком жалуют витаминный перец. Впрочем, это не проблема – милых крошек всегда можно немного обмануть и накормить с пользой. Для этого выбери разноцветные стручки и нарежь их тонкой соломкой вместе с желтыми палочками моркови и зелеными стеблями сельдерея. Потом налей в стакан сметану и вставь в него яркие палочки – малышня с удовольствием ими похрустит. Или предложи своей крошке новую ложку, вырезанную из мякоти паприки (у нее есть удобный естественный загиб). Таким «прибором» можно есть, к примеру, гречневую кашу, с каждой порцией которой ребенок будет откусывать кусочек овощной ложки (поэтому запаси их побольше).

Суп оригинальный

Множество вкусных блюд можно приготовить из печеного перца. Для этого чистый, сухой и не разрезанный плод надо поместить в духовку, разогретую до +180º С. Точного времени приготовления нет, так как все зависит от сорта и мясистости экземпляра. Считается, что он готов, когда стал совершенно мягким, а его кожица потрескалась. В этот момент его надо достать из духовки, остудить, снять шкурку и дальше использовать для любого блюда. Например, приготовить вкусный суп. Для него обжарь 60 г лука, добавь 200 г порезанных сочных помидоров и туши, пока смесь не загустеет. Потом прибавь заранее испеченный и изрубленный перец, влей бульон (овощной, куриный, говяжий – по вкусу), прокипяти, посоли, поперчи и подавай с ложкой жирной сметаны.

Съедобный горшочек

Не забывай о том, что сладкий перец – самый лучший овощ для фаршировки. Перед приготовлением надо срезать с плода кончик с хвостиком, вырезать и вытряхнуть семена с белыми прожилками и промыть внутренность. Потом перчик желательно бланшировать пару минут в кипятке – это сделает его более мягким и защитит от растрескивания во время приготовления. Начинку можешь использовать любую: рис, гречку, мясо, рыбу, сыр, овощи, морепродукты. Перец сочетается абсолютно со всеми продуктами, подается фаршированным в свежем и запеченно-отварном виде. Поэтому экспериментируй и твори!

Звезды о перцах
Аскольд Запашный
	Моя мама – фанатка сладких перцев и с детства пыталась приучить меня к ним. Однако у нее ничего не получилось. Ну не понимал я их вкуса, и все тут! Только с возрастом распробовал, и сейчас меня за уши не оттащишь от перчиков. Правда, только от свежих в салате. Фаршированные варианты и всякие тушеные-пареные перцы по-прежнему терпеть не могу.
Екатерина Стриженова
	Обожаю сладкий болгарский перец и могу есть его в любом виде! Еще я уважаю этот овощ за универсальность. Его можно накрошить в салат, запечь вместе с курочкой или мясом, сделать из него овощные котлетки и, конечно же, нафаршировать. Если положить сырную начинку в свежий перчик, будет закуска, если добавить мясо или курицу и запечь – получится горячее.
Антон Привольнов
	В моей семье все любят сладкий перец, поэтому он всегда лежит в холодильнике. Но я его не ем. Знаю, что это невероятно полезный овощ, что в нем много витамина С, каротина и ликопина, но все равно не могу заставить себя съесть. В «Контрольной закупке» мы сравнивали яркие импортные плоды и наши неказистые зеленые. По полезности отечественные перцы выиграли у иностранцев.