Что означает выражение «последнее китайское предупреждение»?

Отвечает Левон Саакян, доцент Государственного института русского языка им. А. С. Пушкина:    

   

— Так говорят о всякого рода угрозах, которые не могут быть исполнены. Поводом для выражения стал исторический инцидент. В 1950-1960 гг. у Китая и США были обострённые отношения, конфликт вокруг острова Тайвань. Американская авиация постоянно проводила там разведывательные полёты, нарушая границы Китая. Это вызывало регулярные протесты китайского руководства, которые выражались в форме «последних предупреждений». И поскольку таких предупреждений было несколько сотен, а решительных действий, способных привести к кровавому конфликту, слава богу, не предпринималось, такого рода протесты стали восприниматься лишь как символ беззубых угроз на словах. 

Эти предупреждения появлялись и в советских СМИ, вызывая у людей ироническую улыбку. Так «последнее китайское предупреждение» зажило своей жизнью, стало крылатым выражением и, утратив связь с политикой, сохранилось в лексике русского языка.

Смотрите также:

• Кто открыл Америку, изобрёл радио и придумал футбол? →
• ...В США испытали «умную» пулю? →
• ...Почему в Германии немцы? →