Учёные Федерального научного центра овощеводства использовали водонасыщенный гидрогель, выращивая рассаду огурцов для открытого грунта. В результате приживаемость рассады составила 98–100%, а урожайность увеличилась с 26,2 до 28,2–31,4 т/га.
В средней полосе принято выращивать огурцы рассадным способом. Такой «забег» в росте и развитии позволяет за счёт ранней продукции получить более высокую урожайность.
Гидрогель, внесённый в грунт, позитивно влияет на аэрацию и дренаж почвы: в результате разбухания и сжатия гранул возникают каналы доступа воздуха к корневой системе. К тому же гидрогель оперативно устраняет излишки влаги в почве, впитывая их. Снабжает же растение влагой только тогда, когда корешки прорастут и повредят поверхность гранулы. Вещества, из которых сделаны гидрогели, относятся к экологически безопасным – в почве они разлагаются в течение 5 лет.
В результате эксперимента было выяснено, что гидрогель, включённый в состав рассадной смеси, намного превосходит другие аналоги: торфяные и кокосовые субстраты, минеральную вату, а также ионообменные смолы.