Что за северная ягода шикша?

В тундре и лесотундре, на болотах и во влажных лесах растёт водяника чёрная – представитель семейства Вересковых с чёрными вполне съедобными плодами. Другое, народное, название растения – шикша.

   

   

Этот вечнозелёный кустарник произрастает на Севере, в Сибири, на Дальнем Востоке. Растение хорошо приспособилось к суровым климатическим условиям, поэтому зимняя стужа ему не страшна.

Наземные сильно ветвящиеся побеги шикши длиной около 1 м стелются по земле, иногда они полностью скрыты под слоем мха сфагнума. Другие побеги растения прямостоячие, они тянутся к свету, поднимаясь над землёй на высоту 20–40 см.

Листочки растения мелкие, узкие, тёмно-зелёные, очень плотные. Цветки тоже небольшие, их околоцветники состоят из трёх зелёных чашелистиков и трёх розоватых или красных лепестков. Опыляют их насекомые. Плод шикши – иссиня-чёрная с сизым налётом ягодка, в которой «прячутся» от 6 до 11 крупных семян. Плодоносят кустики шикши обычно через год. Ягоды начинают созревать в конце лета, они не осыпаются, поэтому украшают растение до следующего лета.

Плоды растения содержат очень мало сахаров и кислот, поэтому они не слишком вкусные – пресные, с лёгкой кислинкой. Однако в районах, где произрастает шикша, способны расти немногие ягодные культуры. Достоинством шикши можно считать и длительный сбор урожая: отправляться в лес за ягодой можно осенью, зимой и весной. Местные жители заготавливают эти плоды впрок в большом количестве.

Садовые дизайнеры разглядели и высоко оценили декоративные качества шикши, поэтому включают растение в цветочные композиции. В дачных садах оно встречается пока нечасто, но смотрится очень красиво, особенно на альпийских горках, среди замшелых камней.