Вот и в письме читательницы Ольги Дербеневой вопрос: есть ли сорта, которые обходятся без этой операции? Развернутый ответ дает кандидат с.-х. наук Ольга Гуцалюк.
Действительно: почему, отказавшись от формирования томатов, одни хозяева все-таки получают пусть и скромный, но урожай, а другие вынуждены любоваться на бесплодные заросли?
Фигура, диета и потомство
Дело в особенностях томата, обусловленных его происхождением. Вспомните школьный курс ботаники: предки самого популярного в современном мире огородного растения – родом из «сьерры». Так называются каменистые нагорья Центральной и Южной Америки. Жили там томаты на фоне обилия солнца, теплых дней и прохладных ночей, невысокой влажности и, самое главное – на бедных азотом минеральных почвах. А потому и «не умеет» томат справляться с обильным питанием! Однако свой огород – не заповедник, и скромный урожай, какой можно получить от голодных растений на фоне, близком к природному, нас не устроит. Поэтому тысячи агрономов на всем земном шаре (культуру выращивают везде, кроме Антарктиды) вынуждены уделять самое пристальное внимание диете для томата.
Конечно, современные сорта и гибриды существенно отличаются от своих диких предков и повышенным аппетитом, и продуктивностью. Но проблема осталась! Если высадить рассаду в щедро удобренную землю, мы рискуем получить могучие стебли и много крупных листьев в ущерб плодоношению. При этом и от «голодного пайка» толку не будет.
Стратегия питания в большинстве случаев строится на том, чтобы ограничить молодые растения в потреблении азота до момента завязывания плодов, но давать полноценные подкормки в период их налива.
В чем смысл? Томаты так устроены: если они получают достаточно тепла, много света и не залиты водой, то куст формируется оптимальным образом. Затем активно растущие плоды выиграют конкурентную борьбу за воду и пищу у боковых побегов – «пасынков», и подавят их рост. Но обычно управление «фигурой» при помощи диет сокращает урожай! Чтобы он был высоким, растения приходится не только кормить и поить, но и прибегать к хирургическим методам их формировки: то есть удалять или прищипывать лишние побеги. Так что хочешь не хочешь, а пасынки приходится регулярно удалять!
А где же селекционеры?
Представьте себе, с каким огромным удовольствием агрономы-производственники избавились бы от этой операции (в промышленных теплицах находят применение высокорослые гибриды, у которых боковые побеги образуются в пазухе каждого листа, а растения содержатся в наилучших условиях и быстро растут)! В тепличных хозяйствах – это одна из основных операций по уходу, и требует она больших затрат ручного труда.
Конечно, они не раз обращались с этой проблемой к селекционерам, которые много работали над данным вопросом и даже нашли ген, отвечающий за подавление развития боковых побегов. Мало того – были получены беcпасынковые формы. Но оказалось, что неветвящиеся томаты сильно уступают своим ветвящимся собратьям по многим показателям, начиная с все той же урожайности.
Пойти на компромисс
Хотя забыть об этой проблеме пока нельзя, но сгладить ее можно. Собственно говоря, многие огородники уже это делают.
Например, выращивают скороспелые сорта и гибриды, у которых генетически задано минимальное число листьев до первого соцветия, а значит – меньше возможность наращивания «ботвы». Если их сеять в конце весны, при обильном свете и выращивать потом на открытом воздухе, при редкой посадке, можно вообще обойтись без пасынкования.
Только надо иметь в виду, что такие суперспринтеры уступают прочим томатам по размеру и вкусу плода.
Высокие отношения
Как быть любителям высокорослых томатов? Им стоит помнить, что чем больше листьев до первого соцветия и между соцветиями, тем растения выше ростом и тем выше у них побегообразовательная способность. Иногда бывает, что по какой-либо причине (холод, жара, высокая влажность…) плоды в первой кисти не завязываются, и тогда вегетативный рост еще больше усиливается, растение «жирует», количество цветков, становящихся плодами, падает. Тогда восстановить баланс между листьями и цветками и плодами можно только «экстренным хирургическим вмешательством» – удалением не только пасынков, но и части листьев. Если этого не сделать, получим полную теплицу зеленой массы – что и бывает, когда неопытный огородник жалеет растения.