Житель Иркутска Олег Волков нашёл у мусорного бака шесть 200-летних редких томов. Старинные корешки, чуть пожелтевшие страницы, иностранные шрифты и множество пометок и штемпелей на титульных листах — они не могли не привлечь внимание того, кто по-настоящему любит книги. Два тома были настолько тяжёлыми, что унести их сразу было невозможно, пришлось оставить и снова вернуться.
Свою находку Волков понёс в библиотеку. Выяснилось, что среди спасённых книг есть первый и второй тома прижизненного издания «История химии» выдающегося немецкого учёного Германа Коппа и французская монография о минеральных водах Франции и Алжира — тоже прижизненное издание. А ещё словарь наук, литературы и искусств, составленный французским историком и писателем Буайе, и издание Санкт-Петербургской академии наук на французском языке. Все книги XIX в.
Судя по экслибрису, они принадлежали библиотеке Иркутской золотосплавочной лаборатории — одного из крупнейших предприятий Сибири, которое перерабатывало золото и изучало драгоценные металлы. На страницах есть рукописные пометки: перевод заголовков на русский с немецкого и французского. Эти записи уже тоже реликвия — скорее всего, их делали библиотекари лаборатории в начале прошлого века. В 1942 г. предприятие превратили в военный завод и, скорее всего, в это же время расформировали его библиотеку.
О бывшем хозяине книг известно лишь, что первым томом «Истории химии» (самым ценным из всех) он подпирал то ли стол, то ли шкаф — на обложке остался отчётливый след от ножки. Этот экземпляр пострадал сильнее других, остальные — в хорошем состоянии. И хотя огромных денег эти книги не стоят, для Иркутска это большая историческая ценность.
