По мнению ряда исследователей, жизни на Земле может угрожать не только глобальное потепление, но и пробуждение спящих в Антарктиде вулканов. В этом случае планета станет непригодной для жизни гораздо быстрее.
На сегодняшний день ученые обнаружили более 100 вулканов, скрытых под ледяным щитом Антарктиды, – к счастью, все они находятся в спящем состоянии. Высота наибольшего из них достигает почти четырех тысяч метров.
В данное время на территории материка находятся всего два активных вулкана – Эребус и Десепшн, которые пока, что называется, еле теплятся. Однако исследователи не исключают, что всего лишь один проснувшийся вулкан способен запустить цепную реакцию, освобождая от ледяного плена и пробуждая своих собратьев, точное число которых не известно никому.
Результат нетрудно предугадать: схождение ледников и массовое таяние антарктического панциря приведут к тому, что воды мирового океана поднимутся на десятки метров, значительно сокращая пригодные для жизни территории на Земле.
А тот факт, что вулканы Антарктиды вполне способны проснуться, подтверждает недавно сделанное учеными из Университета Виктории в Веллингтоне заявление: извержение находящегося на территории Новой Зеландии вулкана Таупо, уничтожившего и засыпавшего пеплом огромную площадь, произошло по геологическим меркам совсем недавно – всего 5000 лет назад. А Новая Зеландия когда-то была частью самого южного материка.
