«Чёрный вторник». С чего началась Великая депрессия?

Обвал на бирже в октябре 1929 года считается началом Великой депрессии — затяжного мирового экономического кризиса, который был окончательно преодолён только после Второй мировой войны. Особенно пострадала от кризиса экономика США. 

Причиной обвала стало то, что в предыдущие годы на бирже процветали спекулянты. Американцы, увлечённые схемами быстрого обогащения, активно инвестировали средства в акции корпораций, стремясь потом заработать на их продаже. Из-за ажиотажного спроса стоимость акций росла, как на дрожжах, их покупали по существенно завышенным ценам. Многие скупали акции в кредит. Так образовался экономический пузырь, который рано или поздно должен был лопнуть.

Биржу стало лихорадить ещё накануне «чёрного вторника» — в четверг 24 октября 1929 года. Инвесторы в панике начали избавляться от акций. В тот день было продано более 12,9 миллиона ценных бумаг. Это вызвало резкое падение биржевых котировок и ещё большую панику. В последующие дни ещё 30 миллионов акций оказались выброшены на рынок.

В «чёрный вторник» 29 октября биржа окончательно рухнула. За один день было продано акций на 16 миллиардов долларов. Тысячи акционеров разорились практически мгновенно. Отдельные инвесторы не смогли смириться с тем, что потеряли все свои деньги, и решили покончить с собой.

Следом за биржей наступил крах банковской системы. Поскольку многие банки выдавали инвесторам кредиты на покупку акций, они потеряли огромные средства. Банки любыми способами пытались прекратить выдачу вкладов, немало банков обанкротилось.

Резкое падение котировок акций больно ударило по компаниям, тысячи фирм обанкротились. 

Биржевой крах стал одной из причин Великой депрессии, хотя и не единственной. Ещё одной важной причиной был кризис перепроизводства товаров. Их просто невозможно было купить, поскольку денежная масса была ограничена — деньги были привязаны к золотому запасу.

В первые четыре года кризиса промышленное производство в США упало на 46 %. Безработица стала массовой, треть работоспособного населения Америки оказалась без средств к существованию, зарплаты тоже существенно упали. Голодные люди вышли на улицы митинговать.

Развитые страны Запада, такие как Великобритания, Германия и Франция, также серьёзно пострадали, хотя в этих странах кризис был не настолько глубоким, как в США.

Выйти из Великой депрессии Америка смогла только благодаря политике президента Франклина Рузвельта, которая получила название «Нового курса». С последствиями кризиса США боролись вплоть до начала Второй мировой войны.