Детство маленькой Алиды — так на самом деле звали Вию Артмане — как и у Золушки, было непростым. Её 19-летнего отца не стало за 4 месяца до рождения девочки. Он пытался поднять навес над колодцем, надорвал спину и вскоре умер. Спустя несколько лет у маленькой Алиды появился отчим. И, как в страшной сказке, он оказался злым и жестоким. Отчим периодически уходил в запой и поднимал руку на маму Алиды. Мама терпела, но недолго. В один из дней она не выдержала, после очередного скандала собрала вещи, взяла дочь за руку и ушла из дома. Одинокой матери с ребёнком пришлось несладко, жили они очень бедно, что называется, перебивались с хлеба на воду.
Маленькой Алиде уже в 10 лет пришлось пойти работать пастушкой. Там, на лугу, среди цветов и деревьев, маленькая девочка плела себе венки и представляла, как станет известной актрисой. Мама только махала рукой, считала такие мечты блажью, она была уверена, что дочь должна выбрать более земную профессию, приносящую стабильный доход.
Алида была послушной, хорошей девочкой, но когда речь зашла о её будущем, она маму ослушалась. Артмане подала документы в драматическую судию при Художественном академическом театре им. Я. Райниса. Именно тогда Алида и стала Вией, начинающей актрисе казалось, что это имя звучит лучше, чем её родное.
После окончания учёбы Вия Артмане перешла на работу в Театр им. Я. Райниса. С этого момента начался её звёздный путь в Латвии и Советском Союзе. И именно на сцене театра начался роман начинающей актрисы Вии Артмане и маститого актёра Артура Димитерса. Она была молода, он был женат. Она всячески отвергала его ухаживания, избегала встреч. Он покупал цветы, ждал её после спектаклей, караулил, бесился, шантажировал, говорил, что не даст ей спуску и сделает так, чтобы её выгнали из театра, если она не будет его. В конце концов, девушка сдалась. Димитерс поступил благородно, он развёлся с женой и женился на Вие.
Но семейная жизнь оказалась не такой безоблачной, как хотелось бы Артмане. Димитерс оказался очень ревнив. Он устраивал молодой жене скандалы по любому поводу, разговорилась ли она с поклонником или же посмотрела на партнёра по сцене слишком ласково. «Поначалу мне это нравилось, — признавалась Вия Артмане. — Но со временем всё это стало совершенно невыносимо». Потом в одном из интервью она скажет: «Настоящего женского счастья у меня никогда не было, поэтому полностью счастливой я себя никогда не чувствовала. Радом со мной не было настоящего мужчины. Я жила с актёром». В браке у Вии Артмане родилось двое детей — сын Каспар и дочь Кристиана. Каспар был похож на отца, а вот Кристиана…
Ревность Димитерса, как оказалось, была совсем не безосновательной.
Один из главных фильмов Вии Артмане — «Родная кровь». В нём она великолепно сыграла любовь с Евгением Матвеевым. И, как оказалось, не только сыграла. Артмане говорила, что любовь на экране, которую они создали с Евгением Матвеевым, была неповторима. «Евгений Семёнович пытался создать такую же любовь на экране в своих последующих фильмах, но ему это так и не удалось. У нас на экране получилась любовь на грани».
После выхода фильма на экраны в Советском Союзе стали говорить, что у Артмане с Матвеевым случилась настоящая любовь. Конечно, Вия всё отрицала. Но дочка, родившаяся вскоре, по мнению многих, была похожа на Евгения Матвеева. По словам сына, Вии Артмане удалось хранить ото всех эту тайну очень долго. Но вот муж обо всём узнал сразу. Он не хотел скандала и развода и потребовал от жены молчать, никому не рассказывать о романе на съёмочной площадке и пообещал в ответ назвать дочь Артмане и Матвеева своей.
В Советском Союзе, несмотря на слухи, Вию Артмане обожали. Её за красоту и талант называли величественной королевой кинематографа. На родине, в Латвии, её величали «Матерью-Латвией». Но в 1990-е об этом все забыли. У актрисы отобрали её родной дом, в котором она прожила почти всю свою жизнь, и передали его родственникам предыдущего владельца, у которого эту жилплощадь якобы захватили коммунисты. Артмане пришлось поселиться на даче, в старом, разваливающемся домике. Вскоре у актрисы произошли инсульт и инфаркт.
Преданные поклонники, друзья, родственники не раз предлагали ей переехать в Россию, где Артмане любили и боготворили. Но она не согласилась, хотела умереть на родине, несмотря на то, что в последние годы прославленной актрисе там жилось несладко. Правда, незадолго до смерти Вия Артмане сменила веру и приняла православие. Она изменила и своё имя, стала Елизаветой.
